Motherwell perd son appel et Elliot Watt partiellement blanchi
La colère de Fir Park continue de coûter cher. Motherwell a échoué à faire réduire l’amende de 5 000 £ infligée pour sa réaction enflammée au penalty accordé à Celtic dans le temps additionnel, en mai dernier. En revanche, l’ancien milieu du club Elliot Watt voit sa suspension allégée.
Ce sont les instances d’appel de la Scottish FA qui ont tranché : la sanction financière contre le club est confirmée. En cause, un message publié sur les réseaux sociaux dans la foulée de la rencontre, après la décision de l’arbitre John Beaton, appuyé par le VAR, de siffler une main de Sam Nicholson. Le post, accompagné d’un montage vidéo de l’action litigieuse lors de la défaite 3-2, contenait une phrase lourde de sous-entendus : « as the world of football mocks our game ». Le ton était clair, la cible aussi.
Sur le terrain, ce penalty avait offert à Celtic la victoire au bout du suspense, Kelechi Iheanacho transformant la sentence avec le tout dernier ballon du match. En dehors, la tempête médiatique n’a fait que prendre de l’ampleur.
Elliot Watt, aujourd’hui à Samsunspor en Turquie, avait lui aussi pris la parole, frontalement. Sur son compte X, il avait qualifié la décision d’« worst VAR decision in history ». Verdict initial : quatre matches de suspension. Trop, ont estimé les juges d’appel, qui ont finalement ramené la sanction à deux rencontres fermes, assorties de deux autres avec sursis jusqu’à la fin de la saison prochaine.
Club et joueur étaient poursuivis pour avoir enfreint les règles interdisant toute critique des officiels laissant entendre une « partialité ou incompétence ». Une ligne rouge que la fédération écossaise défend avec une fermeté grandissante, match après match, déclaration après déclaration.
La semaine précédente déjà, un autre nom fort du championnat avait été rattrapé par cette même affaire. Derek McInnes, alors entraîneur de Hearts, avait vu sa propre sanction réduite en appel : de trois matches de suspension de banc, il est passé à deux. À la télévision, juste après la rencontre, il avait qualifié la décision de « disgusting » et lancé un cri de défi : « we are up against everybody ».
Les mots dépassent, les images tournent en boucle, les amendes tombent. La Scottish FA, elle, ne recule pas. Dans un climat où chaque intervention du VAR est scrutée, disséquée, parfois ridiculisée, la bataille d’influence se joue désormais autant dans les couloirs disciplinaires que sur la pelouse.
