Les New York Knicks suspendent la vente de billets après une hausse des prix
Les New York Knicks ont appuyé sur le bouton stop. Jeudi, la franchise championne en titre a annoncé la suspension de la vente de billets à l’unité pour la saison 2026-2027, après une erreur de tarification qui a propulsé les prix à des niveaux stratosphériques.
Le match d’ouverture de la saison régulière, le 20 octobre au Madison Square Garden face aux Philadelphia 76ers, s’est retrouvé au cœur de la polémique. Le simple droit d’entrée dépassait les 1 000 dollars. Un tarif digne des Finals, affiché pour un match de saison régulière, même si l’affiche a tout d’un blockbuster.
Sous la pression, Madison Square Garden Sports a rectifié le tir. Dans un communiqué, le groupe a expliqué suspendre les ventes individuelles en raison d’une « erreur » dans la grille tarifaire. Les prix vont être recalés sur ceux de la saison passée, avec une hausse moyenne de 12 %. Les ventes reprendront une fois les nouveaux montants appliqués, et les supporters ayant déjà acheté leurs billets seront remboursés de la différence.
La hausse des prix n’a rien de nouveau à New York. Quand les Knicks vont en playoffs, les billets grimpent. Quand ils ratent la postseason, le propriétaire James Dolan a jusqu’ici renoncé à augmenter les tarifs. Cette fois, la donne est différente : la franchise sort de son premier titre NBA en 53 ans. La flambée était attendue. Pas à ce point.
Mercredi, lors de l’ouverture de la billetterie au grand public, le prix d’entrée pour le premier match à domicile a atteint 1 363 dollars, d’après le site spécialisé TicketData.com. Lundi, lors de la fenêtre prioritaire réservée aux détenteurs de la carte Knicks Fan First Chase, le ticket le moins cher avait même culminé à 1 408 dollars. De quoi transformer un simple achat de place en investissement de luxe.
MSG a tenu à rassurer sa base la plus fidèle : « Notre intention n’a jamais été de surfacturer nos supporters les plus loyaux », a assuré le groupe, en remerciant les fans pour leur soutien et leur patience le temps de « corriger » la situation. Les abonnements, eux, avaient été lancés des mois plus tôt et ne sont pas concernés par cette bourde tarifaire.
Si ce match d’ouverture affole autant les compteurs, c’est aussi parce qu’il s’annonce comme l’un des rendez-vous majeurs de la saison régulière. Les Knicks arrivent avec le statut de champions, face à des Philadelphia 76ers qui ont frappé fort durant l’intersaison : arrivée de LeBron James, acquisition de Jaylen Brown, pour épauler Joel Embiid et Tyrese Maxey. Une affiche XXL, une salle mythique, un champion en titre, un LeBron James sous un nouveau maillot : le cocktail rêvé pour le marché… et pour les spéculateurs.
Depuis plusieurs mois, le prix des billets dans le sport nord-américain suscite un examen de plus en plus sévère. En juin, sur le marché secondaire, les pires sièges du Madison Square Garden pour les matchs des NBA Finals des Knicks frôlaient les 9 000 dollars. Même pour une ville habituée aux excès, la barre commence à être haute.
Selon TicketData.com, le prix moyen d’entrée pour les 45 rencontres de présaison et de saison régulière programmées au Garden cette année s’établit à 262 dollars. C’est plus du double de n’importe quelle autre équipe de la ligue. Les Los Angeles Lakers suivent à distance, avec un ticket moyen à 130 dollars, devant les Boston Celtics à 99 dollars.
Les Knicks voulaient capitaliser sur un titre historique et une équipe redevenue glamour. Ils se retrouvent face à une autre réalité : celle d’un public prêt à payer cher, mais pas à n’importe quel prix. La saison s’annonce brûlante sur le parquet. Elle le sera tout autant aux guichets.
