Noche UFC : Résultats et Perspectives pour les Combattants

Quatrième année de suite, même rendez-vous, même fièvre : la soirée Noche UFC a une nouvelle fois embrasé la célébration de l’Indépendance du Mexique, avec une carte principale qui a surtout servi une chose aux vainqueurs du soir : des options très claires pour la suite.

Jean Silva, l’épreuve passée… et le rendez-vous manqué à honorer

Jean Silva a souffert, puis il a réglé l’affaire. Face à Jose Delgado, le Brésilien a d’abord encaissé, bousculé dans les premiers échanges, en retard sur le rythme et sur les intentions. Mais il n’a jamais décroché.

Round après round, “Lord” a ajusté la distance, trouvé ses entrées, jusqu’à ce moment où tout bascule : prise de dos, sang-froid, étranglement arrière parfaitement verrouillé. Fin officielle à 2’57 du troisième round. Seizième finition en 18 victoires pour un homme qui ne laisse que rarement les juges décider.

La suite logique ? Revenir à ce qui était déjà écrit. Le duel avec Yair Rodriguez devait avoir lieu à Noche UFC 4 avant le forfait du Mexicain sur blessure. C’est un combat qui a du sens sportivement, qui colle au style agressif et créatif des deux hommes, et qui peut véritablement dire où se situe Silva chez les plumes. Le rendez-vous a été repoussé, pas annulé. Il mérite d’être reprogrammé.

Brandon Moreno, encore un combat de guerre… et un nom qui s’impose

Brandon Moreno ne sait pas faire simple. Face à Joseph Morales, l’ancien double champion des 125 livres a encore livré un combat dense, accroché, où chaque minute comptait. Quinze minutes de duel, un rythme soutenu, et au bout, une décision partagée en sa faveur. Deux juges pour lui, un contre.

Glendale reste décidément une ville à part pour “The Assassin Baby”. C’est là qu’il avait conquis pour la première fois la ceinture des poids mouches à l’UFC 263. C’est là qu’il repart une nouvelle fois vainqueur, avec un bilan désormais de 24-10-2 (13-7-2 à l’UFC) et une expérience qui en fait une référence durable de la catégorie.

À ce stade de sa carrière, les combats doivent compter. Le nom qui s’impose : Kyoji Horiguchi. Ancien double champion du Rizin, ancien champion Bellator, vétéran respecté, le Japonais sort d’une défaite face à Manel Kape et cherche un rebond au plus haut niveau. Oui, ce Moreno-Horiguchi arrive peut-être quelques années trop tard. Mais le prestige reste intact, le style des deux hommes promet, et l’affiche aurait tout d’un choc de générations parmi l’élite des poids mouches.

Tommy McMillen, l’invaincu qui veut accélérer

Tommy McMillen a passé un vrai test de prospect. Face à Marwan Rahiki, autre produit de Dana White’s Contender Series, il n’a pas trouvé le finish, mais il a trouvé la victoire. Trois rounds pleins, un adversaire qui refuse de céder, et au final une décision unanime qui porte son bilan à 12-0, dont 3-0 à l’UFC.

Le protégé de Sean O’Malley a profité du micro pour lancer un message clair : il veut se battre le 12 décembre. Il veut monter d’un cran. Le nom idéal pour cette marche suivante s’appelle Losene Keita. Recrue majeure chez les plumes, ancien double champion d’Oktagon MMA, le Franco-Guinéen reste sur un KO au premier round lors de l’UFC Paris.

Ce McMillen-Keita a tout du choc inévitable entre deux futurs du top 15. Autant ne pas attendre : les trajectoires se croisent déjà, et les fans y gagneraient un duel explosif entre deux styles offensifs.

Alexa Grasso, la logique de la prochaine en lice

Une seule affiche féminine sur la carte principale, mais un message limpide. Alexa Grasso, ex-reine des poids mouches, a pris le meilleur sur Manon Fiorot au terme d’un combat accroché, conclu par une décision unanime. La Française a posé des problèmes, Grasso a répondu, ajusté, et fini par imposer sa précision et son volume.

Son bilan à l’UFC grimpe à 10-5-1 (18-5-1 au global), et surtout, le timing de la catégorie joue en sa faveur. Valentina Shevchenko est à l’arrêt pour blessure. Natalia Silva et Cong Wang se disputeront la ceinture à l’UFC 332 le 3 octobre. Au milieu de ce tableau, une évidence : Grasso est la prétendante naturelle numéro 1.

Elle n’a plus qu’à observer. Regarder attentivement Silva et Wang se battre pour l’or, et se tenir prête à bondir sur la gagnante, portée par une série de deux victoires et par son statut d’ancienne championne. La division a besoin d’un visage fort. Elle est déjà là.

Curtis Blaydes, toujours le verrou du top 5

Ce n’est pas le combat qui restera dans les mémoires. Curtis Blaydes a dominé Waldo Cortes-Acosta aux points, décision unanime, mais sans jamais vraiment embraser la soirée. Les enjeux étaient importants pour la hiérarchie des lourds, l’intensité, elle, est restée en retrait.

Blaydes avance, recule, avance encore. Il alterne succès et revers, mais conserve un rôle précis : celui de portier du top 5. On ne le voit pas approcher une chance au titre après une prestation aussi terne. On le voit, en revanche, comme un test incontournable pour ceux qui visent le très haut niveau.

Dans ce contexte, un nom ressort : Serghei Spivac. Les deux ne se sont jamais affrontés. “The Polar Bear” a déjà prouvé sa dangerosité au sol, Blaydes est l’une des machines à amenées au sol les plus redoutées de la division. Voir ces deux profils se neutraliser ou se briser mutuellement dirait beaucoup sur la suite de la carrière de chacun.

David Martinez, la série qui appelle un vrai pari

David Martinez a accueilli Dan Ige chez les poids coqs avec un sérieux clinique. Pression constante, volume, précision, et au bout du compte une décision unanime en sa faveur. Le public n’a pas été transporté, mais les juges, eux, n’ont pas hésité.

“Black Spartan” porte désormais une série de 11 victoires consécutives, dont 4-0 à l’UFC. À ce niveau, les combats de rodage n’ont plus de sens. Il lui faut un adversaire qui compte dans la course au titre. Mario Bautista coche toutes les cases.

Bautista reste sur deux succès d’affilée, dont une victoire dans sa revanche contre Cory Sandhagen à l’UFC 329. C’est un nom établi, un test sévère, un adversaire capable de révéler si Martinez est seulement un bon espoir… ou déjà un vrai candidat à la ceinture. Un duel Martinez-Bautista pourrait bien dessiner la silhouette du prochain prétendant chez les 135 livres.

La soirée Noche UFC a offert des réponses, mais surtout une série de questions brûlantes pour les mois à venir. Qui saisira vraiment l’élan de cette nuit mexicaine pour franchir le cap supérieur ?