Nouvelle-Zélande : Rachin Ravindra forfait pour la série T20I contre l'Inde

La série T20I à domicile contre l’Inde n’a même pas encore commencé que la Nouvelle-Zélande a déjà perdu une pièce maîtresse. Rachin Ravindra, victime d’une luxation de l’épaule droite lors d’un tournage promotionnel, est forfait pour l’intégralité de la série. Un coup d’arrêt brutal pour l’un des hommes appelés à porter l’été néo-zélandais.

Le staff médical table sur une rééducation d’environ six semaines, avec un objectif clair : le voir de retour pour la série d’ODI contre l’Inde, programmée à partir du 4 novembre. Pas question de brûler les étapes.

« On est dévastés pour Rachin », a admis le sélectionneur Rob Walter. « Il doit jouer un grand rôle pour nous cet été, donc c’est crucial qu’il ne précipite pas sa rééducation. On reste optimistes pour un retour sur les ODI. »

Sears encore trop juste, Milne de retour dans l’armurerie

Ben Sears, lui aussi sur le flanc, n’entre pas non plus dans les plans immédiats. Le pacer se remet d’une blessure à la cheville et n’a pas été retenu dans le groupe de 16 joueurs annoncé pour la série qui débute le 22 octobre.

La bonne nouvelle, c’est la continuité. Treize joueurs finalistes de la dernière ICC Men’s T20 World Cup, perdue face à l’Inde, sont de retour. Parmi eux, Michael Bracewell et Adam Milne, qui avaient ensuite été écartés par les blessures.

Pour Milne, ce rappel a un parfum de renaissance. Sa dernière apparition sous le maillot des Black Caps remonte à plus d’un an, contre le Zimbabwe. Il réintègre une attaque rapide qui a fière allure : Lockie Ferguson, Matt Henry, Kyle Jamieson, Jacob Duffy, Zak Foulkes et Nathan Smith complètent une batterie de quilleurs capable de faire mal sur des terrains néo-zélandais.

Un effectif presque au complet pour accueillir les champions du monde

Mitchell Santner mènera une sélection qui a tout d’un groupe de très haut niveau, pensée pour couvrir chaque scénario de match. Puissance en haut de l’ordre, polyvalence au milieu, profondeur en rythme et en variations : la structure est là, malgré l’absence de Ravindra.

Effectif de la Nouvelle-Zélande pour la série T20I contre l’Inde :

• Mitchell Santner (capitaine)
• Finn Allen
• Michael Bracewell
• Mark Chapman
• Devon Conway
• Jacob Duffy
• Lockie Ferguson
• Zak Foulkes
• Matt Henry
• Bevon Jacobs
• Kyle Jamieson
• Adam Milne
• Daryl Mitchell
• Glenn Phillips
• Tim Seifert
• Nathan Smith

Rob Walter ne cache pas son impatience à l’idée de lancer l’été chez lui, face à un adversaire de ce calibre. « Ça va être fantastique d’accueillir l’Inde sur nos terres et de lancer l’été », a-t-il confié. « L’Inde est une équipe de très grande qualité, un vrai défi. Les affronter chez nous, devant les fans kiwis, c’est extrêmement excitant. On sait que la plupart des matches devraient se jouer à guichets fermés, ça promet des ambiances incroyables. »

Le sélectionneur insiste sur la densité de son groupe : « On a un effectif quasiment au complet qui coche toutes les cases, et j’ai hâte de voir comment on va se mesurer aux champions du monde T20 en titre. »

Ravindra manquera à la Nouvelle-Zélande, sur le terrain comme dans l’équilibre global de l’équipe. Mais avec un stade plein, une attaque rapide renforcée et un noyau de finalistes revanchards, la série contre l’Inde s’annonce comme bien plus qu’un simple échauffement d’été : un test grandeur nature face à la référence actuelle du format.