Pakistan en difficulté à Edgbaston : un début de Test cauchemardesque

À Edgbaston, le ciel et le Pakistan tombent ensemble

La lumière était plombée, le ciel bas, la pluie menaçante. Pourtant, rien n’était plus sombre qu’un vestiaire du Pakistan écrasé par une matinée de cauchemar à Edgbaston. En 23 overs, la troisième Test de la série en Angleterre a pris des allures de supplice : 100 pour 7 à la pause déjeuner, et une impression lourde que cette équipe ne sait plus comment se relever.

Dire que les visages étaient fermés serait presque gentil.

La Pakistan Cricket Board avait tout chamboulé avant ce match, multipliant les décisions fortes et les changements controversés, comme on applique un défibrillateur sur un cœur en détresse. Le courant est passé. Mais le patient, lui, reste amorphe. Sur ce premier jour à Birmingham, rien ne laissait penser à un sursaut, encore moins à une fin de série en beauté.

Ramiz Raja, ancien capitaine, n’a pas cherché à adoucir le constat.

Pour lui, la technique et l’état d’esprit de ses compatriotes sont « assez ordinaires ». Il parle de fatigue mentale, de tumulte dans le dugout, mais pointe surtout une équipe qui « attend que la balle vienne les abîmer complètement ». Des joueurs qui subissent, qui ne prennent aucune initiative, alors même que la surface ne justifiait pas un tel naufrage : un pitch plat, loin du monstre capricieux du troisième jour à Lord’s.

Les chiffres confirment que la tâche n’était pas simple, mais elle n’excuse pas tout. L’indice d’irrégularité du rebond mesuré par CricViz affichait 5,7, bien plus élevé que lors des Tests récents à Edgbaston : 2,6 contre l’Inde en 2025, 3,2 contre les West Indies en 2024, 3,3 face à l’Australie en 2023. Le terrain vivait, oui. Mais il ne justifiait pas une débâcle pareille.

En face, l’Angleterre n’a pas laissé passer l’occasion.

Joe Root gagne le toss dans une atmosphère automnale, confie la nouvelle balle à un quatuor de seamers affûtés, et le plan se déroule sans bavure. Ligne, longueur, patience : les Anglais ont joué juste, et le Pakistan a vacillé dès les premiers instants.

Michael Vaughan, autre ancien capitaine anglais, a parlé d’une équipe « clairement à court de confiance » après cette matinée désastreuse. Il dit même qu’il a de la peine pour eux, que ce spectacle est embarrassant au regard de tout ce qu’ils ont dû encaisser au cours de la dernière semaine. Le mot est dur. Il n’est pas exagéré.

Le Thwaite Memorial scoreboard, lui, affichait un chiffre cruel : 48.

À ce total, le Pakistan avait déjà perdu ses cinq premiers batteurs. Top 5 intégralement renvoyé pour des scores à un seul chiffre. C’est rare, très rare. Ce n’était que la douzième fois de l’histoire qu’un top 5 s’effondre ainsi dans un Test. Mais surtout, c’était une première : jamais cela n’était arrivé lors d’une première manche.

L’histoire, ici, ne les flatte pas. Elle les accable.

Et ce n’est peut-être pas terminé.

Le Pakistan flirte avec un autre record peu enviable : celui du pire début de manche pour les deux premiers wickets lors d’une série en Angleterre. Les chiffres donnent le vertige. À Leeds, le deuxième wicket est tombé à 6 puis 13. À Lord’s, à 16 puis 7. À Edgbaston, ce mercredi, à 14. Total : 56 runs avant la chute du deuxième wicket sur l’ensemble de la série. Cela donne une moyenne de 5,6 pour le premier partenariat, puis 11,2 au moment du deuxième wicket.

Ils sont en passe de faire tomber un vieux marqueur de l’histoire : celui de l’Australie de 1888, qui n’avait tourné qu’à 16 de moyenne pour la chute du deuxième wicket lors de cette tournée. Plus d’un siècle plus tard, le Pakistan s’en rapproche dangereusement, dans le mauvais sens.

Difficile, dans ce contexte, de ne pas éprouver une forme de compassion.

Prenez Saim Ayub. Ouvreur, rappelé pour ce Test, il n’avait plus disputé le moindre match de first-class depuis octobre 2025. Le voilà propulsé face à Ollie Robinson, sous un ciel lourd, sur un pitch capricieux. Sa sortie ressemblait presque à un verdict annoncé dès qu’il a marqué sa garde. On ne parlait pas de chance, mais de fatalité.

Et pourtant, tout ne s’explique pas par les conditions ni par la rouille.

Il y a eu, dans certains coups de batte, un parfum de fin d’année, une insouciance mal placée, en complet décalage avec la rigueur nécessaire pour survivre à ce genre de matinée. Quatre wickets déjà tombés, et Saud Shakeel comme Babar Azam se lançaient dans des drives ambitieux, des coups de poignet loin du corps, la batte qui claque dans le vide au large de l’off stump. Deux joueurs trentenaires, bardés d’expérience, censés incarner le calme et le discernement.

Le chiffre qui tue : 40 % de fausses frappes dans la session matinale, le deuxième pourcentage le plus élevé dans un premier acte de Test depuis 2006. Le Pakistan ne jouait pas seulement mal. Il jouait avec le feu, sans plan de secours.

Saud a tenu jusqu’au déjeuner. Babar, lui, a cédé 40 minutes avant l’intervalle, bowled par Josh Tongue, quittant la scène en gesticulant vers le pitch, comme pour accuser le terrain plutôt que son propre jugement. Ramiz Raja n’a pas épargné son ancien capitaine : « Il s’est désintégré. C’est dur pour lui. » Dur, car Babar doit tout assumer : expliquer le chaos, protéger sa propre forme, et composer avec un groupe plus formaté pour le T20 que pour l’austérité du Test cricket.

Au moment où les joueurs regagnaient le vestiaire, une phrase de Ramiz résonnait comme un verdict : « Cette manche est en sérieuse tourmente. »

Le tableau de bord, lui, ne ment pas. Et la série, désormais, se demande si le Pakistan a encore la force de changer le scénario, ou s’il va simplement glisser jusqu’au bout dans cette spirale historique.