Le Pakistan remanie son équipe Test après la défaite à Lord’s

Le Pakistan n’a pas seulement perdu une série à Lord’s. Il a perdu patience. Deux défaites écrasantes contre l’Angleterre, et le Pakistan Cricket Board a sorti le scalpel.

Lundi, le PCB a annoncé la mise à l’écart de sept membres du groupe Test en pleine tournée, dont trois poids lourds : Mohammad Rizwan, Imamul Haq et Salman Ali Agha. Un signal fort, envoyé au lendemain d’un revers de 194 runs au cœur de Lord’s, après avoir déjà encaissé une défaite par une manche et 103 runs lors du premier Test à Headingley. Série pliée, 2-0 pour l’Angleterre, un match encore à jouer, mais le Pakistan a déjà choisi la rupture.

Sept sortants, sept entrants

Le communiqué est tombé sec. Outre Rizwan, Imam et Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar et Khurram Shahzad quittent le groupe. Sept joueurs libérés, sept remplaçants désignés dans la foulée.

Le Pakistan parie sur du sang neuf. Le PCB évoque « cinq joueurs sans sélection au niveau Test et deux déjà capés ». Saim Ayub et Abdullah Fazal, qui comptent respectivement huit et deux Tests, sont rappelés pour encadrer cette vague de débutants.

Autour d’eux, cinq nouveaux visages à ce niveau. Arafat Minhas, all-rounder gaucher à la rotation, a déjà goûté à la pression internationale en disputant trois ODI et quatre T20I. Mohammad Imran Jr., rapide bras gauche, vient renforcer l’arsenal de vitesse. Derrière les stumps, Saad Baig arrive avec une étiquette flatteuse : meilleur joueur de la Quaid-i-Azam Trophy 2025-26. À ses côtés, deux all-rounders de rythme, Mohammad Imran – également connu sous le nom d’Imran Randhawa – et Razaullah, complètent cette refonte express.

Le message est clair : personne n’est intouchable, surtout après deux naufrages successifs.

Révolution aussi sur le banc

Le tremblement de terre ne s’arrête pas au onze. Le PCB a également tranché dans le staff technique. Le sélectionneur principal pour le Test, Sarfaraz Ahmed, et l’entraîneur des lanceurs, Umar Gul, sont déchargés de leurs fonctions.

À leur place, le Pakistan rapatrie son expertise « white-ball ». Mike Hesson, sélectionneur principal pour les formats limités, et Ashley Noffke rejoignent le staff pour le dernier Test de la série. Un choix qui en dit long : le Pakistan cherche une réaction immédiate, quitte à mélanger les hiérarchies entre formats.

Le troisième et dernier Test, programmé le 9 septembre à Birmingham, devient soudain bien plus qu’un simple match pour l’honneur. C’est un laboratoire sous haute tension.

Un groupe remodelé pour Birmingham

Le groupe retenu pour affronter l’Angleterre à Birmingham porte la marque de ce virage brutal :

• Babar Azam (capitaine)
• Abdullah Fazal
• Arafat Minhas
• Azan Awais
• Mohammad Abbas
• Mohammad Ali
• Muhammad Imran
• Mohammad Imran Jnr
• Muhammad Ghazi Ghori (wicket-keeper)
• Razaullah
• Saad Baig (wicket-keeper)
• Saim Ayub
• Sajid Khan
• Saud Shakeel
• Shan Masood
• Ubaid Shah

Entre cadres bousculés, jeunes propulsés sur le devant de la scène et staff recomposé, le Pakistan arrive à Birmingham avec un groupe méconnaissable.

Reste une question brûlante : cette secousse sera-t-elle le point de départ d’un renouveau, ou le signe d’une équipe qui cherche encore désespérément son identité en Test cricket ?