Le Pakistan secoue son équipe avant Edgbaston

Le Pakistan secoue tout avant Edgbaston : sept joueurs renvoyés, staff remanié

La gifle reçue en Angleterre a laissé des traces. Battu lourdement à Headingley, puis corrigé de 194 runs à Lord’s, le Pakistan a réagi avec une décision radicale : sept joueurs et deux membres du staff quittent la tournée avant même le dernier Test à Edgbaston.

Un coup de balai dans le vestiaire

Mohammad Rizwan, figure installée du groupe, fait partie des évincés. Avec lui, Imam-ul-Haq, blessé lors du deuxième Test à Lord’s, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar et Khurram Shahzad prennent le chemin du retour.

Le changement ne touche pas que le terrain. Sarfaraz Ahmed et Umar Gul, présents dans l’encadrement, sont eux aussi libérés de leurs fonctions. Ils cèdent leur place à Mike Hesson et Ashley Noffke, appelés pour tenter de remettre de l’ordre dans une tournée en train de dérailler.

Cette vague de départs sonne comme un message clair : personne n’est intouchable après deux défaites aussi nettes.

Une nouvelle garde pour sauver l’honneur

Face à ce constat, la fédération a choisi de frapper fort en rappelant sept joueurs, dont cinq n’ont encore jamais joué au niveau Test. Un pari risqué, mais assumé.

Chez les batteurs, Saim Ayub et Abdullah Fazal, qui comptent respectivement huit et deux sélections en Test, font figure de visages déjà connus. Autour d’eux, la sélection s’ouvre à une génération presque neuve.

Arafat Minhas, all-rounder gaucher à effet de bras gauche, a déjà porté le maillot du Pakistan en white-ball, mais découvrira le format le plus long. À ses côtés, le gaucher rapide Mohammad Imran Jnr, le wicketkeeper-batteur Saad Baig et les all-rounders de vitesse Mohammad Imran (également connu sous le nom d’Imran Randhawa) et Razaullah complètent cette vague de fraîcheur.

Le message est simple : relancer la dynamique, injecter de l’énergie, casser la spirale.

Un dernier Test sous haute pression

Le contexte est brutal. Une défaite par une manche et 103 runs lors du premier Test à Headingley. Puis un revers de 194 runs à Lord’s. Deux matches à sens unique, deux rappels à la réalité.

Le Pakistan arrive donc à Edgbaston dos au mur, avec une seule ligne directrice : éviter le 3-0. Une tournée blanche serait un coup terrible pour un groupe déjà fragilisé, et pour un capitaine, Babar Azam, qui se retrouve au centre de toutes les attentes.

Le groupe retenu pour ce dernier Test à Birmingham est le suivant :

• Babar Azam (capitaine)
• Abdullah Fazal
• Abdullah Shafique
• Arafat Minhas
• Azan Awais
• Mohammad Abbas
• Mohammad Ali
• Muhammad Imran
• Mohammad Imran Jnr
• Muhammad Ghazi Ghori (wicketkeeper)
• Razaullah
• Saad Baig (wicketkeeper)
• Saim Ayub
• Sajid Khan
• Saud Shakeel
• Shan Masood
• Ubaid Shah

Une ossature mêlant cadres et novices, expérience et pari sur l’avenir. Reste à savoir si cette secousse suffira à enrayer la domination anglaise et à empêcher une tournée de se transformer en naufrage statistique.

La réponse tombera à Edgbaston. Sur cinq jours, ou moins.