Ligue des Nations : le pays de Galles affaibli avant le choc à Lisbonne
Le rassemblement de Craig Bellamy commence comme un test de résistance. Avant même le premier ballon frappé en Ligue des Nations A, le pays de Galles perd trois pièces majeures : Harry Wilson, Nathan Broadhead et Karl Darlow déclarent forfait.
Harry Wilson d’abord. Le meneur de Leeds, cerveau du jeu gallois ces derniers temps, était déjà incertain à cause d’un problème au quadriceps. L’espoir d’un retour express s’est éteint : le joueur doit renoncer, privant Bellamy de son atout le plus créatif entre les lignes, celui qui fait basculer les matches sur un coup de patte ou une inspiration.
Nathan Broadhead suit. L’attaquant de Wrexham souffre d’une cuisse et, là encore, le verdict tombe : trop juste pour ce rassemblement. Dans un secteur offensif déjà dépendant des fulgurances de quelques hommes, cette absence réduit encore la marge de manœuvre.
Puis vient le troisième choc, dans le but cette fois. Karl Darlow, promu gardien numéro un, se retire lui aussi. Le timing interroge : le portier sort tout juste de sa première apparition avec Manchester United en EFL Cup la semaine passée et a pris place sur le banc lors du nul en Premier League face à Fulham dimanche. Malgré ce regain de visibilité au plus haut niveau, il ne sera pas au rendez-vous avec sa sélection.
Bellamy doit donc rebâtir en urgence. Pour garder les cages, il fait appel au vétéran de Leicester City, David Cornell. Expérimenté en club, mais encore vierge de la moindre cape internationale. Devant, c’est Joe Taylor, attaquant de Huddersfield Town, qui est convoqué. Lui aussi découvrira l’environnement de la sélection A. Au milieu, Charlie Savage, milieu de Reading, complète la liste des renforts. Trois noms, trois paris, et un point commun : aucun n’a encore porté le maillot du pays de Galles au plus haut niveau.
Le calendrier, lui, ne laisse aucun répit.
Prochain Match
Jeudi, le pays de Galles ouvre sa campagne de Ligue des Nations A à Lisbonne face au Portugal. Un déplacement déjà colossal, alourdi par ces absences de dernière minute. Une semaine chargée attend ensuite les Gallois : voyage à Copenhague pour défier le Danemark dimanche prochain, puis retour à Cardiff pour accueillir la Norvège le jeudi 1er octobre, avant une nouvelle confrontation avec les Danois trois jours plus tard dans la capitale galloise.
Une série de chocs européens, un sélectionneur qui doit recomposer son onze en pleine marche, des cadres qui manquent et des novices propulsés sur le devant de la scène. La Ligue des Nations n’accorde aucun temps d’adaptation. Reste à savoir si ce pays de Galles amoindri saura transformer ce coup dur en déclic collectif.
