Pourquoi le combat Tyson Fury contre Anthony Joshua se déroulera-t-il à Cardiff ?

Plus de quinze ans après leur première rencontre lors d'une séance de sparring, Tyson Fury et Anthony Joshua s'affronteront enfin sur le ring le vendredi 11 décembre. Ces deux poids lourds britanniques, chacun ancien double champion du monde, ont vu leur rivalité s'éterniser sans aboutir, provoquant un grand soulagement dans le monde de la boxe lorsque leurs contrats ont été signés en avril.

Un combat financé par l'Arabie saoudite, mais organisé à Cardiff

Le duel, initialement envisagé à Londres, New York, Dublin ou Las Vegas, se tiendra finalement au Principality Stadium de Cardiff. Comment ce choix improbable s'est-il imposé ?

Les circonstances dramatiques ayant affecté Joshua

Il faut garder en tête que moins d'un an avant ce combat, Joshua a été impliqué dans un accident de voiture tragique au Nigeria le 29 décembre 2025, qui a coûté la vie à deux de ses proches collaborateurs, Sina Ghami et Latif Ayodele. Cette épreuve a repoussé ses projets de combats prévus en 2026, initialement planifiés par son promoteur Eddie Hearn en collaboration avec le dirigeant saoudien Turki Alalshikh.

Malgré les doutes sur une éventuelle reprise, Joshua a confirmé un mois plus tard son intention de poursuivre sa carrière.

Fury revient sur le ring et annonce le combat

La perspective d’un affrontement entre Fury et Joshua a pris forme alors que Fury annonçait son retour, inspiré en partie par la tragédie de Joshua. Après sa victoire aux points contre Arslanbek Makhmudov, Fury a défié Joshua devant plus de 60 000 spectateurs à Londres, lançant un appel direct pour un duel "Battle of Britain".

"Je te veux, AJ. Anthony Joshua, donnons aux fans le combat qu'ils veulent : la Bataille de Grande-Bretagne," a déclaré Fury.

Joshua a répondu calmement, rejetant l'invitation immédiate tout en affirmant qu'il était prêt à combattre quand les conditions seront réunies, laissant planer une tension palpable entre les deux hommes.

Un accord signé mais des détails encore compliqués

Le 27 avril, un accord multi-combats a été annoncé, confirmant que Joshua affronterait Kristian Prenga en juillet en Arabie Saoudite, avec un combat futur contre Fury prévu ensuite. Malgré cela, les termes divergents et les intérêts contradictoires ont maintenu l'incertitude autour du lieu et des modalités.

Les difficultés liées à la gestion des contrats

Avec l'entrée massive de l'Arabie Saoudite dans la boxe via la société Sela, plusieurs promoteurs rivaux ont dû collaborer, provoquant des situations où chaque boxeur signait des clauses différentes pour un même événement. Eddie Hearn a évoqué des problèmes récurrents liés à ces contrats, parfois sur des détails comme les vestiaires ou l'ordre d'entrée sur le ring, compliquant la bonne organisation des combats.

Choix final de la ville : Cardiff

Le point crucial a été la divergence des préférences quant au lieu du combat : Joshua voulait un affrontement au Royaume-Uni tandis que Fury penchait pour l'Irlande, le tout influencé aussi par le diffuseur Netflix qui souhaitait une heure de diffusion favorable au public américain, évoquant Las Vegas ou New York.

L'intervention de Dana White, patron de l'UFC et partenaire dans la promotion via Zuffa et Sela, a renforcé la position d'Hearn pour organiser la rencontre au Royaume-Uni.

Finalement, Cardiff est apparue comme une solution idéale grâce à son stade Principality, doté d'un toit rétractable protégeant du froid hivernal, et pouvant accueillir plus de 74 000 spectateurs. Joshua y a déjà combattu à deux reprises, ce qui ajoute une familiarité avec le lieu.

Le combat devrait débuter à une heure compatible avec le public américain, comme en 2007 lors du combat de Joe Calzaghe, débutant à 1 heure du matin GMT.

Déclarations et perspectives

Dans l'annonce officielle, Dana White est confirmé comme co-promoteur aux côtés de The Ring, malgré les désaccords persistants. Alalshikh a salué l'événement comme l'un des plus grands combats de l'histoire de la boxe, satisfait d'avoir pu le concrétiser pour les fans.

Eddie Hearn a assuré qu'il n'y aura pas de clause de revanche et que le combat visera une victoire décisive. Joshua a partagé un message sur son influence auprès de la nouvelle génération, tandis que Fury, fidèle à son habitude, a gardé le silence quelques heures après l'annonce.