Report du championnat national cadets et juniors de boxe en Afrique du Sud

Le grand rendez-vous national du noble art pour les plus jeunes boxeurs sud-africains n’aura pas lieu en septembre. Prévu à Kimberley à la fin du mois, le championnat national cadets et juniors a été repoussé aux 7–10 décembre, laissant un goût amer chez de nombreux entraîneurs et athlètes.

Un report qui met tout le monde dans les cordes

La compétition, organisée par la South African National Boxing Organisation (Sanabo) et destinée aux boxeurs de 13 à 16 ans, devait être l’un des temps forts de la saison. Elle devient désormais un casse-tête.

Le président de Sanabo, Siya Mkwalo, a reconnu sans détour les raisons de ce report : le comité local d’organisation a été mis en place trop tard et toutes les garanties attendues des autorités provinciales et locales n’ont pas été obtenues. Sans base solide, impossible de maintenir l’événement à ses dates initiales.

Les réactions n’ont pas tardé. Entraîneurs et jeunes boxeurs avaient déjà calé leur calendrier autour du tournoi. Des réservations étaient faites, les plans d’entraînement ajustés, la montée en puissance enclenchée. Mkwalo a admis que leur frustration était légitime et assuré que la fédération avait étudié d’autres scénarios pour sauver les dates de septembre. En vain.

Décaler à décembre n’est pas sans conséquence. À cet âge, beaucoup de participants seront plongés dans les examens finaux. Certains jeunes du Western Cape avaient déjà prévu de se rendre en Eastern Cape pour des visites familiales. Le ring, pour eux, passera après les copies d’examen et les retrouvailles.

Une fédération en quête de solutions

Ce report n’est pas un simple contretemps logistique. Il illustre les difficultés plus profondes d’un système qui cherche à se remettre sur pied.

Selon TimesLIVE, Sanabo prépare un forum national virtuel en novembre pour tenter de remettre de l’ordre dans la maison. L’idée : réunir les acteurs du milieu et trouver des réponses concrètes aux problèmes récurrents de la fédération.

Un sujet brûlant s’impose déjà à l’agenda : comment réintégrer les boxeurs professionnels dans le parcours de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. L’équipe nationale senior s’est vidée de nombre de ses éléments les plus aguerris, partis tenter leur chance chez les pros. Résultat : une sélection appauvrie en expérience, et un pays qui a disparu de la scène olympique.

Le calendrier international ne laissera aucun répit. Les qualifications olympiques doivent démarrer l’an prochain avec les tournois continentaux et les championnats du monde. Les tournois mondiaux de qualification sont, eux, programmés pour 2028, en dernière ligne droite avant Los Angeles.

Une longue absence des rings olympiques

L’Afrique du Sud n’a plus vu l’ombre d’un de ses boxeurs aux Jeux depuis Londres 2012. Une éternité pour une nation qui a longtemps produit des talents rugueux, techniquement solides, capables de rivaliser avec les meilleures écoles du monde.

La suite a ressemblé à une succession de rendez-vous manqués. Avant Rio 2016, la South African Sports Confederation and Olympic Committee a refusé de valider la qualification continentale, fermant la porte aux boxeurs qui avaient pourtant joué le jeu du système. Avant Tokyo 2020, Sanabo n’a tout simplement pas envoyé d’équipe aux qualifications africaines. Pour Paris 2024, aucun boxeur sud-africain n’a réussi à se hisser au niveau requis.

Le report du championnat cadets et juniors ne fait que souligner l’urgence. Sans compétitions structurées pour les 13–16 ans, sans calendrier fiable, sans passerelles claires entre l’amateurisme et le monde professionnel, la relève risque de s’éroder encore un peu plus.

En décembre, à Kimberley, les jeunes boxeurs devraient enfin monter sur le ring. Reste une question, lourde comme un direct du droit : ce rendez-vous sera-t-il le début d’un véritable redressement, ou un nouveau round perdu dans la longue bataille pour ramener la boxe sud-africaine aux Jeux olympiques ?