Retour de Serena Williams : Mère, Légende et Pionnière au US Open

À Flushing Meadows, Serena Williams n’est pas revenue seule. Elle est revenue en mère, en légende, en partenaire… et en pionnière d’un nouveau chapitre.

Sur les réseaux, Alexis Ohanian a déjà dressé le décor. Le cofondateur de Reddit s’est affiché en tribune avec Olympia dans les bras, la petite portant sa sœur cadette Adira, toutes les deux tournées vers le court où Serena Williams partageait l’affiche avec Carlos Alcaraz. Une image de famille, mais aussi de transmission. Sous la photo, un message simple, presque enfantin : toujours encourager « mama », et « @carlitosalcarazz ». La scène résume tout : la championne, la mère, la star qui partage désormais le centre de la scène avec ses enfants.

Retour en double mixte, puis en double historique

Serena Williams n’avait plus disputé de match officiel à l’US Open depuis 2022. La voilà de retour grâce à une wild card dans un double mixte revisité, aux côtés de Carlos Alcaraz. Un duo inattendu, un choc de générations, qui a immédiatement aimanté les regards sur l’Arthur Ashe Stadium.

Sur le court, l’instinct de compétitrice n’a pas disparu. Williams et Alcaraz ont écarté Erin Routliffe et Lloyd Glasspool sur un format raccourci, 5-3, 4-1, pour leur entrée en lice. Le public a retrouvé le cri, l’intensité, les poings serrés. Puis l’aventure s’est arrêtée en quart de finale, face à Belinda Bencic et Flavio Cobolli. Un revers au tableau d’affichage, mais un signal fort : Serena peut encore se mêler au jeu, et pas seulement pour une tournée d’adieux.

La pression du retour ne s’arrête pas là. Un autre chapitre s’ouvre : Serena et Venus Williams, réunies à nouveau en double dames à l’US Open, grâce à une nouvelle wild card. L’une des plus grandes associations de l’histoire du tennis reprend vie à New York.

Les sœurs débuteront leur campagne face aux têtes de série n°14, Chan Hao-ching et Maya Joint. Ce sera leur première apparition ensemble en double à l’US Open depuis 2022. Pour le public, c’est un saut dans le temps : deux championnes qui ont accumulé 14 titres du Grand Chelem en double dames, dont l’US Open en 1999 et 2009, reviennent sur le terrain où elles ont tant marqué les esprits.

Une carrière monumentale, un regard tourné vers la famille

Les chiffres de Serena Williams donnent le vertige. Vingt-trois titres du Grand Chelem en simple, record absolu chez les femmes à l’ère Open. Six sacres en simple à l’US Open, sept à Wimbledon, sept à l’Open d’Australie. Des statistiques qui, pendant des années, ont défini sa légende.

Mais Serena elle-même a déplacé le centre de gravité de son histoire. Son retour sur l’Arthur Ashe Stadium intervient quatre ans après sa décision de s’éloigner du circuit professionnel, après l’US Open 2022. Depuis, elle ne cesse de répéter que la plus grande victoire ne se mesure plus en trophées, mais en journées passées avec Olympia et Adira.

Elle l’a confié en 2024 au média Byrdie : ce qui la rend le plus heureuse, ce sont ses enfants. Elle va plus loin encore : un trophée de Wimbledon ne pèse rien face à une matinée de bénévolat à l’école de sa fille. Pour une joueuse qui a dominé le tennis pendant deux décennies, la hiérarchie des priorités est claire.

Le contraste est saisissant. Sur le court, Serena Williams reste l’athlète qui a redéfini la puissance, la combativité, la longévité. En dehors, elle se montre parcimonieuse lorsqu’il s’agit de dévoiler sa vie privée. Quand elle le fait, l’impact est immédiat. À Pâques cette année, elle a partagé quelques photos avec Olympia, Adira et Ohanian, accompagnées d’un aveu rare : être leur mère est « son endroit préféré ». Elle précise passer 363 jours par an avec elles, et ne rien vouloir échanger contre cela. Une phrase qui vaut autant qu’un discours d’adieu.

Serena, Venus et la question qui plane

Ce retour à New York, entouré de sa famille en tribune et de Venus à ses côtés sur le court, ressemble à une boucle qui se referme, sans que personne n’ose vraiment prononcer le mot « fin ». Les chiffres racontent la championne. Les images de Flushing Meadows racontent désormais la mère, la sœur, la femme qui choisit où et quand écrire les derniers chapitres.

Reste une question, suspendue au-dessus de l’Arthur Ashe Stadium : ce retour en double, avec Venus, est-il une parenthèse de nostalgie ou le dernier grand acte d’une histoire qui a déjà redéfini le tennis moderne ?