Rishabh Pant : Écarté en ODI, Pilier en Test pour l'Inde

Le cas Rishabh Pant n’a jamais été simple. Il devient désormais un véritable signal envoyé par les sélectionneurs indiens sur la hiérarchie entre formats.

Le wicketkeeper-batteur n’a pas été retenu pour la série d’ODI face aux West Indies, mais il portera le brassard de capitaine du Rest of India lors de l’Irani Cup. Deux décisions qui, mises côte à côte, dessinent clairement la place que le cricket indien veut lui réserver.

Aakash Chopra, ancien international, ne voit plus là une simple coïncidence, mais une ligne directrice assumée.

Pant, pilier en rouge, écarté en blanc

Pour Chopra, Pant reste un élément central du projet Test. Indispensable, même. Mais en ODI, la porte se referme peu à peu.

« Rishabh Pant est un cas très étrange et très unique », a-t-il confié sur Jio Star. Il rappelle que le gaucher demeure un membre crucial de l’équipe de Test, tout en ayant perdu récemment son rôle de vice-capitaine dans ce format. En revanche, en 50 overs, la rupture est nette : « En ODI, sans même jouer, on lui a dit au revoir. »

Le contraste est saisissant. D’un côté, Pant se voit confier le capitanat du Rest of India pour l’Irani Cup, signe fort de la confiance placée en lui sur le long format. De l’autre, il disparaît complètement des plans en blanc, alors que l’Inde commence déjà à construire vers la Coupe du monde 2027.

Chopra y lit une intention claire : « Avec le red-ball, ils sont très sérieux sur le fait que Rishabh joue un rôle majeur dans le format long. Mais pour le white-ball, pour l’instant, ce comité de sélection a, selon moi, arrêté sa position. »

Une carrière ODI jamais vraiment lancée

Les chiffres racontent la même histoire. Pant n’a jamais réussi à s’installer durablement en 50 overs. Il n’a disputé qu’un seul ODI sur les quatre dernières années. Un match en quatre ans, pour un joueur souvent présenté comme l’un des batteurs les plus explosifs de sa génération.

Depuis le triomphe à la T20 World Cup 2024, le couperet est tombé aussi en T20I : Pant a été écarté de ce format également. Sa dernière non-sélection en ODI intervient précisément au moment où l’Inde structure son groupe élargi pour 2027.

Pendant ce temps, la nouvelle garde s’avance.

Gill capitaine, Rahul vice-capitaine, la relève s’affirme

Pour la série de trois ODI contre les West Indies – Thiruvananthapuram le 27 septembre, Guwahati le 30, New Chandigarh le 3 octobre – c’est Shubman Gill qui mènera l’Inde. Un symbole fort. Le jeune ouvreur incarne le futur du top-order indien, et le capitanat en ODI vient le confirmer.

Rohit Sharma et Virat Kohli restent présents dans ce groupe de 15, garants d’un socle d’expérience alors que la transition s’accélère autour d’eux.

Derrière les stumps, la concurrence s’organise aussi. Dhruv Jurel fait partie des options retenues au poste de wicketkeeper, tandis que KL Rahul est nommé vice-capitaine, prenant le relais de Shreyas Iyer, mobilisé pour la campagne des Asian Games. Un autre signe que les cartes sont redistribuées, poste par poste.

Jaiswal, Gaikwad, Nabi : la bataille des places pour 2027

Dans ce contexte, Aakash Chopra insiste sur un point clé : la course aux places de réserve pour la prochaine Coupe du monde ODI a déjà commencé.

« Il faut réfléchir à qui vous pouvez emmener comme réserves pour la Coupe du monde », explique-t-il. Pour lui, un duel se dessine entre Yashasvi Jaiswal et Ruturaj Gaikwad, tous deux dans le groupe pour cette série et prolifiques dès qu’ils ont eu du temps de jeu. « Je vois une opportunité s’ouvrir pour l’un des deux », estime-t-il.

Sur le plan du bowling, Chopra garde un œil attentif sur Auqib Nabi. Le pacer voyage avec l’équipe depuis un moment sans parvenir à intégrer le XI. « S’il obtient enfin sa chance, je serai très enthousiaste à l’idée de le voir performer », glisse-t-il. Une phrase qui résume bien l’état d’esprit autour de cette série : un laboratoire assumé pour tester, trancher, installer.

Un calendrier chargé, un message limpide

L’Inde ne manque pas de cricket dans les mois à venir. Après les trois ODI, la série de T20I contre les West Indies s’enchaînera : Lucknow le 6 octobre, Ranchi le 9, Indore le 11, Hyderabad le 14, Bengaluru le 17. Autant de matches pour affiner un noyau compétitif, tester des combinaisons, pousser la nouvelle génération dans le grand bain.

Au milieu de ce mouvement, la trajectoire de Rishabh Pant intrigue. Icône du Test, capitaine en Irani Cup, mais absent des plans en blanc. Les sélectionneurs ont, pour l’instant, tranché.

Reste une question, brutale mais inévitable : Pant redeviendra-t-il un jour un homme de Coupe du monde, ou son avenir international se jouera-t-il désormais exclusivement en rouge ?