Rishabh Pant prend les rênes de Rest of India pour l'Irani Cup
Rishabh Pant retrouve un brassard, pas celui qu’il espérait, mais un qui comptera. Écarté de la série ODI contre les West Indies, le wicketkeeper-batteur mènera Rest of India lors de l’Irani Cup face aux champions 2025-26 du Ranji Trophy, Jammu & Kashmir. Une scène à part, un message clair : son histoire en cricket de première classe est loin d’être terminée.
Pant capitaine, Sarfaraz en relais
Rest of India sera construit autour de Pant, capitaine et gardien, avec Sarfaraz Khan en vice-capitaine. Deux fortes personnalités, deux batteurs capables de changer un match en une session. L’un revient d’une déception en équipe nationale, l’autre poursuit sa quête insistante vers une place plus régulière au plus haut niveau. Ensemble, ils forment l’axe nerveux de cette sélection.
Autour d’eux, des noms qui ont empilé les runs en Ranji Trophy. R Smaran et Ayush Doseja, les deux meilleurs marqueurs de la dernière saison, sont là. Rien de symbolique : ce sont eux qui ont dominé le tableau des runs, ce sont eux qui gagnent une vitrine nationale supplémentaire. Pour des batteurs de première classe, l’Irani Cup reste un tremplin redoutable.
Le retour attendu d’Akash Deep
Dans le secteur rapide, un autre dossier attire le regard : Akash Deep. Longuement tenu à l’écart par une blessure de stress au bas du dos, le pacer est inclus dans le groupe, sous réserve de sa forme physique. Son dernier match officiel ? Déjà contre Jammu & Kashmir, en Ranji Trophy, en février 2026. Le scénario a de l’ironie : même adversaire, autre enjeu, même besoin de se prouver.
À ses côtés, Rest of India pourra compter sur Mukesh Kumar, Mukesh Choudhary et Aryan Pandey pour mener l’attaque de seam. Un trio capable de frapper tôt et de maintenir la pression sur de longues séquences, surtout si les conditions à Srinagar offrent un minimum d’aide.
Spin de qualité, expérience récente en Test
Le département spin ne manque pas de relief non plus. Anukul Roy rejoint Manav Suthar et Saransh Jain, les deux derniers ayant récemment participé à la série de Test contre Sri Lanka. Cette expérience internationale toute fraîche apporte un supplément de maturité à une ligne de spin déjà variée, entre contrôle, trajectoires différentes et capacité à attaquer.
L’équilibre du groupe se dessine nettement : une base de batteurs prolifiques, une batterie de rapides solides, des spinners en forme et un leadership offensif avec Pant derrière les stumps.
Une vitrine à Srinagar
Le duel Jammu & Kashmir vs Rest of India se jouera du 1er au 5 octobre au Sher-i-Kashmir Stadium, à Srinagar. Cinq jours, une seule rencontre, mais un poids symbolique fort : les champions du Ranji Trophy face à une sélection rassemblant la crème du reste du pays.
Pour Jammu & Kashmir, c’est la récompense d’une saison historique. Pour Pant et ses coéquipiers, c’est un examen. Certains y joueront leur retour en équipe nationale, d’autres y chercheront leur première vraie ouverture. À l’heure où le calendrier international se durcit et où la concurrence s’intensifie, combien de ces noms sortiront de Srinagar avec une place renforcée dans la hiérarchie du cricket indien ?
