Roy Keane critique Lewis Hall pour Manchester United

Manchester United a passé la fin du mercato à courir après un latéral gauche. Il n’en a finalement signé aucun. Et pour Roy Keane, même si Newcastle avait ouvert la porte à Lewis Hall, l’Anglais n’aurait de toute façon pas été la solution miracle.

Un mercato en panique sur le côté gauche

Tout l’été, Old Trafford a priorisé le milieu de terrain. Le dossier du latéral gauche, lui, a traîné. Trop longtemps.

Dans les derniers jours, les pistes se sont empilées : Lewis Hall de Newcastle, Alejandro Balde du Barcelona, David Raum du RB Leipzig, Jorge Salinas de Racing Santander, Rayan Ait-Nouri de Man City. Une liste qui ressemble plus à un balayage de marché qu’à un plan clair.

Newcastle, selon les rumeurs, aurait pu écouter pour Hall. Mais le prix annoncé – environ 75 millions de livres – a immédiatement refroidi Manchester United dans les dernières heures de la fenêtre. Les dirigeants mancuniens auraient alors tenté un dernier coup avec Rayan Ait-Nouri, approché en toute fin de mercato dans un mouvement qui a donné une impression de précipitation totale.

Gary Neville n’a pas mâché ses mots sur The Overlap : pour lui, se lancer sur Ait-Nouri à deux heures de la fermeture donne une image brouillonne d’un club qui savait depuis des mois qu’il avait un problème à gauche.

Keane pointe la “désespération” de United

Roy Keane, lui, a reconnu ce parfum d’urgence qui ne colle pas avec le standing du club.

« Pour un club comme United, tu ne devrais pas te retrouver à être trop désespéré à deux heures de la fin », a lâché l’ancienne légende du milieu de terrain.

Il a tout de même rappelé que le marché des transferts adore les folies de dernière minute, et que certains deals conclus dans l’urgence ont déjà fonctionné, à Manchester comme ailleurs.

Mais le fond de son message reste clair : quand tu en arrives à bricoler dans les dernières heures, tu t’exposes. Tu perds la main. Tu subis plus que tu ne construis.

Lewis Hall, un profil qui ne convainc pas Keane

Sur le cas précis de Lewis Hall, Keane a été encore plus tranchant. Pour lui, même sans la question du prix, ce n’est pas le bon joueur pour régler le problème de Manchester United à ce poste.

Interrogé sur un éventuel transfert du latéral de Newcastle vers Old Trafford, Keane a répondu sans détour : « Je ne pense pas que Hall soit la réponse. Il n’est pas mauvais, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit. Mais je ne pense pas que ce soit un bon défenseur. »

Tout est là. Keane ne discute pas la qualité technique du joueur, ni sa capacité à être à l’aise balle au pied. Il s’attaque à ce qui, pour lui, reste le cœur du métier.

« On revient toujours à ça : quelle est ta priorité pour un défenseur aujourd’hui ? Bien sûr que tu veux qu’il soit à l’aise en possession. Bien sûr. Mais d’abord, avant tout, il doit savoir défendre, parce que c’est ça ton défi maintenant. »

Le discours est presque old school, mais terriblement clair. L’Irlandais rappelle une hiérarchie des priorités que beaucoup de clubs semblent parfois oublier à l’heure des latéraux créateurs et des défenseurs relanceurs.

Défendre d’abord, tout le reste ensuite

Keane imagine presque le briefing dans le vestiaire : les joueurs offensifs, les deux milieux et le quatuor d’attaque, chargés d’aller gagner le match. Et derrière, une ligne arrière solide, peut-être moins brillante balle au pied, mais infranchissable.

« Quel que soit le profil de tes joueurs offensifs, tu peux leur dire : “Les gars, deux milieux et un quatuor offensif, allez nous gagner le match.” Mais nous, derrière, on doit être solides défensivement, même si ça veut dire sacrifier un peu de qualité avec le ballon. »

Dans ce cadre, Lewis Hall ne coche pas assez de cases défensives aux yeux de Keane. Pas au point, en tout cas, de justifier un investissement massif censé stabiliser un poste fragile depuis trop longtemps à United.

Le mercato est terminé, les solutions de fortune vont devoir faire le travail. La vraie question, désormais, n’est plus de savoir si Lewis Hall était la bonne cible. Elle est beaucoup plus brutale : combien de temps encore Manchester United peut-il se permettre de bricoler sur un poste aussi crucial sans en payer le prix sur la saison ?