Ryan Garcia transforme la conférence de presse en spectacle à Las Vegas

À Las Vegas, Ryan Garcia transforme la conférence de presse en show… et Conor Benn ne bronche pas

La semaine de combat traînait en longueur, presque trop sage pour une affiche de championnat du monde. Il a suffi d’un œuf dur pour que tout bascule.

Au T-Mobile Arena, à deux jours de défendre sa ceinture WBC des welters face à Conor Benn, Ryan Garcia a offert un numéro aussi déconcertant que calculé. Cris, insultes, blagues, jurons, mise en scène… et ce fameux œuf, avalé d’une traite sous les projecteurs.

En face, Benn est resté de marbre.

Garcia, star des réseaux et maître du théâtre

Garcia, 28 ans, l’un des boxeurs les plus suivis de la planète avec plus de 13 millions d’abonnés sur Instagram, connaît son public. Il sort tout juste d’une apparition à WWE Monday Night Raw, et la conférence de presse a très vite pris des airs de show télévisé.

À peine assis, l’Américain plonge la main dans un sac, sort un œuf dur, le pèle calmement, puis l’avale entier. Silence médusé, puis brouhaha dans la salle.

« Il a beaucoup de familiarité avec les œufs, alors j’ai pensé en manger », lâche Garcia, visant Conor Benn sous le regard désabusé de Nigel Benn, assis non loin.

La pique est claire. En 2022, Benn avait rendu deux tests positifs au clomifène, avec à la clé un rapport du WBC évoquant une possible explication par une consommation élevée d’œufs. Garcia appuie là où ça fait mal, jusqu’au bout : il se plaint même, hilare, que son œuf soit « un peu sec » et qu’un peu de miel ne serait « pas de trop ».

Le décor est planté : provocation, sous-entendus, références aux affaires de dopage. Sans oublier que Garcia lui-même a purgé une suspension après un contrôle positif à l’ostarine à la suite de son combat de 2024 contre Devin Haney. Les deux hommes nient toujours avoir pris volontairement des produits interdits, mais l’ombre plane sur la scène.

Benn, gilet pare-balles et sang-froid

Conor Benn, 29 ans, a choisi une autre posture. Vêtu d’un gilet façon pare-balles, il laisse Garcia monopoliser le micro, les caméras et l’attention. Lui parle de ceux qui paient leur place.

Il promet aux supporters du « value for money », du spectacle digne de leur investissement. Il refuse de se laisser entraîner dans la surenchère verbale, esquive la plupart des provocations, garde le ton bas, presque clinique.

« Tout ce qui est parlé, tweeté, tapé et streamé, c’est fini – je suis prêt à me battre », lance-t-il simplement.

La scène illustre le contraste : d’un côté, un champion qui joue avec les limites du cirque médiatique ; de l’autre, un challenger qui cherche à se présenter comme l’homme sérieux dans une pièce qui frôle parfois la farce.

Jeudi, pas de bousculade ni d’altercation physique. Rien à voir avec leur lancement de promotion à New York en juillet, où ils avaient dû être séparés. Cette fois, lorsque Garcia continue son monologue, Benn se contente de porter un doigt à ses lèvres, de sourire, puis finit par tourner les talons et quitter la scène.

Œufs confisqués et souvenirs d’Eubank

La symbolique de l’œuf a accompagné toute la journée. Avant le face-à-face, la sécurité confisque un œuf que Garcia avait glissé dans sa poche. Précaution élémentaire après l’épisode de l’an dernier, quand Chris Eubank Jr avait giflé Benn avec un œuf en pleine promotion.

À Las Vegas, on a préféré éviter le remake. L’objet reste hors du ring, mais pas hors de la narration.

Une salle partiellement remplie, mais bien réveillée

La conférence de presse se tenait directement dans l’enceinte du T-Mobile Arena, une partie des tribunes étant occultée par des rideaux. Le public, lui, avait commencé à faire la queue plus d’une heure avant l’ouverture des portes.

Ce n’était ni une marée humaine à la Saul « Canelo » Alvarez, ni l’invasion massive de fans britanniques façon Ricky Hatton. Pourtant, la salle a vite trouvé de la voix. De petits groupes de supporters anglais ont fait entendre leurs chants, noyés par une réception plus bruyante – et partagée – pour Garcia, acclamé et sifflé à parts presque égales.

L’Américain a aussi rallumé les braises en accusant Benn d’avoir « allumé un feu » en remettant en cause son héritage mexicain. Réponse immédiate de Benn, qui a passé douze ans de son enfance à Majorque : il se lance dans un espagnol fluide, rappelant qu’il n’est pas étranger à la culture hispanophone. La salle réagit, partagée entre surprise et amusement.

Teofimo Lopez, barbe factice et entrée surprise

Comme si le scénario manquait encore d’un rebondissement, une autre ceinture s’est invitée dans l’histoire. Le champion du monde WBA « Super » des super-légers, Teofimo Lopez, s’est glissé incognito au milieu du public, affublé d’une fausse barbe.

Il se lève, pose une question en se faisant passer pour un fan anonyme, puis retire son déguisement. La supercherie éclate, la foule explose en acclamations. Nouveau pic de décibels, nouvelle couche de théâtre dans une journée déjà bien chargée.

Entre un champion qui mange des œufs pour mieux raviver de vieilles polémiques, un adversaire en gilet pare-balles qui jure ne penser qu’aux fans, et une star masquée dans les tribunes, Las Vegas a enfin eu son show.

Samedi, il ne restera plus de place pour les accessoires. Seuls les gants parleront.