Somerset écrase Glamorgan et se rapproche du titre
Le Cooper Associates County Ground a vibré. En trois jours à Taunton, Somerset a écrasé Glamorgan par une manche et 64 points, envoyé un message puissant au reste de la Division One et ravivé plus que jamais le rêve d’un premier titre de County Championship.
Les chiffres sont implacables : 441 pour Somerset, 194 puis 183 pour Glamorgan. Une rencontre à sens unique, dominée de bout en bout par les hommes de Taunton.
Un trio de frappeurs, une manche qui s’effondre
Le dernier acte a tourné à la démonstration. Repartant à 30-1, Glamorgan n’a jamais vraiment quitté la corde. Jack Leach, Craig Overton et Lewis Gregory ont partagé neuf des dix derniers guichets, étouffant toute velléité de résistance.
Leach, bras gauche précis et venimeux, termine avec 3-46. Overton, ligne tendue et longueur agressive, 3-29. Gregory, toujours aussi malin, 3-68. À eux trois, ils ont réduit Glamorgan à 183, malgré quelques sursauts isolés.
Asa Tribe, 49, a tenté de tenir la barque. Sean Dickson, 47, a lui aussi résisté. Mais au-delà de ces deux-là, le comté gallois a été dominé dans tous les compartiments.
Une entame sans pitié
Le ton a été donné très vite. Cinq minutes de retard à cause d’une averse, puis Somerset a frappé.
Douze points ajoutés seulement au total de Glamorgan, et Kiran Carlson quittait déjà la scène. Capitaine pris en défaut, défense en avant sur Migael Pretorius, léger bord extérieur, et James Rew n’a pas tremblé derrière les stumps. Zéro point pour le leader, symbole d’une matinée où les visiteurs n’ont jamais trouvé leur souffle.
À 65-3, Ben Kellaway, sur 6, cédait à son tour. Bord plus franc cette fois sur Overton, et Gregory s’emparait sans difficulté de la prise à hauteur de taille au troisième slip. Chaque erreur se payait cash.
Colin Ingram a bien cru s’offrir un sursis. Un sprint mal jugé, un lancer de Leach depuis le mid-on, les stumps manqués de peu alors qu’il était court de sa course. Avertissement sans frais. Pas pour longtemps.
Leach ouvre la porte, Overton l’enfonce
Leach, installé à l’extrémité River End, a fini par faire parler son arme principale : la rotation. Une balle qui mord, qui s’écarte juste ce qu’il faut, et l’extérieur de la batte de Tribe est trouvé. Overton, solide au premier slip, complète le travail. L’ouvreur repart après 108 balles, huit limites, et la sensation d’avoir lutté seul trop longtemps.
Ingram suit. Défense timide, léger contact, Overton trouve encore le bord, Rew assure. À 81-5, la mission devient presque irréaliste : 166 points encore nécessaires pour éviter la défaite sur une manche.
Tout repose alors sur un duo expérimenté : Sean Dickson, ancien de la maison Somerset, et Chris Cooke. Ils s’accrochent, grattent, recousent une manche qui se déchire. À la pause déjeuner, ils ont ajouté 30 points. Dickson est sur 20, Cooke sur 9. Leach commence à trouver du tournant régulier, chaque balle devient une petite épreuve, mais Glamorgan tient encore.
La résistance se fissure, puis se brise
Au retour, Dickson et Cooke prolongent le sursis. Leur partenariat pour le sixième guichet dépasse la barre des 50. Dickson se lâche un peu, reverse-sweep réussi sur Leach, puis un pull puissant pour quatre dans la même over. Un frisson traverse la rencontre : et si Glamorgan se remettait dans le match ?
La réponse tombe avec Overton. Cooke, 20 sur 46 balles, se laisse tenter par un hook sur un short ball. Mauvais choix. Josh Thomas attend à fine leg, les mains sûres, et la prise est nette. 143-6. Le début de la fin.
Cinq points plus tard, Dan Douthwaite ne dure qu’une seule balle. Leach passe autour du guichet, balle qui pique sur la jambe et tourne brusquement. Lbw. Premier ballon, zéro. Le troisième canard de la manche ne tardera pas.
Dickson, lui, s’accroche. 74 balles de résistance, puis une erreur. Large balle de Gregory, invitant le cut. Il accepte. Mauvais pari. Tom Abell, au second slip, s’élève et claque une prise à deux mains au-dessus de sa tête. Le tableau affiche 150-8. Somerset a quasiment plié l’affaire.
Gregory enfonce encore le clou en passant à travers la défense de Connor O’Riordan. Bails au sol, troisième zéro de la manche, Glamorgan s’écroule.
La fin arrive à 14 h 40. Timm van der Gugten tente de survivre, mais Gregory, encore lui, provoque un dernier coup de batte fatal, pris à couvert. Rideau.
Somerset se place, Glamorgan décroche
Cette victoire offre 23 points à Somerset. Un trésor dans une course au titre qui s’annonce brûlante, avec Nottinghamshire et Warwickshire sous pression. Le comté du Sud-Ouest avance, sûr de sa force, porté par un bowling discipliné et une profondeur collective impressionnante.
Glamorgan, lui, repart avec trois points seulement. Sa campagne, un temps prometteuse, s’étiole. L’entraîneur Richard Dawson l’a reconnu : deux jours et demi éprouvants face à une équipe en pleine confiance, une pression constante dès la première matinée, quelques éclats individuels – Asa Tribe, Sean Dickson, Ben Kellaway dans la première manche – mais trop peu pour rivaliser.
Somerset, de son côté, ne se contente plus de rêver. Avec ce genre de performance, la question n’est plus de savoir s’il peut viser le titre. Elle est de savoir qui pourra encore l’en empêcher.
