Stephen Curry et l'avenir des Warriors : un choix décisif

Tout le pouvoir, comme presque toujours chez les Golden State Warriors, repose dans les mains de Stephen Curry.

Le 29 août marque une date charnière : à 38 ans, le meneur peut, pour la première fois, signer une prolongation maximale avec la franchise de la Bay Area. Il entre dans la dernière année de son contrat actuel, proche des 63 millions de dollars, alors qu’il s’apprête à attaquer sa 18e saison. Les Warriors, eux, ne s’en cachent pas. Par la voix de leur directeur général Mike Dunleavy, ils répètent depuis un an qu’ils veulent verrouiller l’avenir de leur icône avant le coup d’envoi du prochain exercice. Ils savent qui il est. Ils savent ce qu’il représente pour l’organisation et pour toute une région.

Curry, de son côté, n’a jamais vraiment entretenu le doute. Depuis des années, il répète qu’il est ouvert à une nouvelle signature. Il l’a encore rappelé après la saison écoulée. Sur le papier, tout paraît simple : les Warriors veulent Curry, et Curry n’a jamais cessé de dire qu’il souhaitait porter un seul maillot jusqu’à la fin de sa carrière.

C’est précisément pour cela que le vrai suspense commence s’il ne signe pas avant le début de la saison.

Un été tiède, une impatience brûlante

Dans la fanbase, la frustration gronde. Une partie du public reproche à une équipe étranglée par le plafond salarial de ne pas avoir assez bousculé un effectif qui a manqué les playoffs. Mais le véritable thermomètre de cette impatience, celui qui dira si la déception reste contenue ou explose, porte le numéro 30.

S’il paraphe une prolongation avant le premier match, le message sera limpide : Curry continue de croire que Mike Dunleavy et le propriétaire Joe Lacob feront tout pour maximiser les dernières années de son prime. Il valide, au moins en partie, le plan.

Les dirigeants, eux, regardent déjà plus loin. L’été prochain, la marge de manœuvre devrait être bien plus large, avec davantage d’espace sous le cap et une réserve de choix de premier tour à utiliser pour remodeler l’effectif. Ils le savent. Ils l’ont déjà en tête. Ils ont d’ailleurs tenté un coup d’éclat ces derniers mois en se lançant à la poursuite de LeBron James. Tentative spectaculaire, résultat sec : échec. Curry se retrouve donc avec un entourage très proche de celui de la saison passée.

Steve Kerr a prolongé pour deux ans. Draymond Green a signé pour une année supplémentaire. Le noyau est là, presque intact. Et pourtant, si Curry ne s’engage pas à son tour, la machine à rumeurs repartira à plein régime. Pas seulement dans la baie de San Francisco. Dans toute la ligue.

Un choix, un signal

Le scénario le plus probable reste le plus simple : Curry signe, les Warriors continuent comme ils l’ont toujours fait, en construisant tout autour de lui. Mais s’il décide d’attendre, pour envoyer un message sur la qualité de l’effectif ou simplement pour observer comment les choses évoluent, l’incertitude s’installera. Elle planera au-dessus du vestiaire, au-dessus de chaque conférence de presse, jusqu’à ce qu’un stylo touche enfin le papier.

C’est le dilemme qui se dresse devant lui.

Curry n’a jamais été du genre à faire tanguer le bateau en public. Même lorsqu’il est contrarié, il garde ses états d’âme pour lui. Il préfère parler avec son jeu, pas avec des phrases choc au micro. Ce nouvel épisode de sa carrière, avec cette décision lourde de sens, ne devrait pas déroger à la règle.

Une simple signature, et il verrouille son avenir avec la seule franchise qu’il ait jamais connue. Il adoube publiquement la direction actuelle et ce qui l’attend sur les dernières marches de sa carrière. En retour, les Warriors sécurisent le plus grand joueur de leur histoire et l’une des plus grandes attractions que la ligue ait jamais connues.

Le poids d’un silence

La saison passée, Curry n’a disputé que 43 rencontres, freiné par plusieurs blessures, dont un genou récalcitrant qui l’a tenu éloigné des parquets pendant deux mois. Mais même loin du jeu, il n’a jamais perdu de vue l’impact de ses gestes et de ses mots. Il sait que chaque décision, chaque attitude, est disséquée. Il sait à quel point les Warriors restent sous les projecteurs.

Il sait surtout quel type de message il enverrait en ne trouvant pas d’accord maintenant.

Serait-il prêt à renoncer à la sécurité d’un nouveau contrat pour passer une saison entière à répondre aux questions sur son avenir ? Ou fait-il encore assez confiance à l’organisation pour s’engager tout de suite et repousser les grandes décisions à plus tard ?

L’interrogation ne quitte plus les bureaux de la franchise. Elle traverse les tribunes, les émissions, les réseaux. Elle revient toujours au même point : que veut vraiment Stephen Curry, à ce stade de sa légende ?

Depuis des années, presque tout ce que font les Warriors tourne autour de lui. Aujourd’hui, au moment où ils cherchent à dessiner les contours du dernier chapitre de cette ère, c’est encore lui qui tient la plume. La fin de l’histoire, elle, n’a pas encore été écrite.