Sunderland et Bournemouth face à AC Milan : un tirage européen marquant

Le tirage au sort a offert ce que les supporters espéraient en secret et ce que les entraîneurs redoutent souvent : des affiches qui marquent une génération. Pour Sunderland comme pour Bournemouth, l’Europe s’ouvre avec un décor de cinéma. Et au bout du couloir, un même monstre sacré : AC Milan.

Sunderland, 53 ans d’attente avant San Siro

Plus d’un demi-siècle que Sunderland n’avait pas mis les pieds en Europe. Cinquante-trois ans à regarder les autres voyager, à se nourrir de récits d’antan. En septembre 2026, le club retrouvera enfin le continent… directement au San Siro, face à AC Milan. Difficile d’imaginer un retour plus brutal, ni plus prestigieux.

Le format de cette nouvelle phase de championnat de l’Europa League impose huit matches entre septembre 2026 et janvier 2027, quatre à domicile, quatre à l’extérieur. Pour Sunderland, le menu est copieux :

• AZ Alkmaar (domicile)
• AC Milan (extérieur)
• GNK Dinamo (domicile)
• Anderlecht (extérieur)
• Jagiellonia (domicile)
• Lech Poznan (extérieur)
• Levski Sofia (domicile)
• Torreense (extérieur)

San Siro sera le sommet émotionnel, mais la qualification se jouera surtout dans ces soirées plus anonymes, face à des adversaires rompus aux joutes européennes. Le romantisme du voyage en Italie ne suffira pas. Il faudra des points, partout.

Bournemouth, première européenne et géant italien à domicile

Bournemouth n’a aucune histoire européenne à raconter. Elle commence maintenant. Pour sa première participation à une compétition continentale, le club anglais accueillera AC Milan sur sa pelouse. Un baptême du feu d’une violence assumée.

Le reste du tirage ne leur laisse aucun répit :

• AC Milan (domicile)
• Real Sociedad (extérieur)
• Viktoria Plzen (domicile)
• Sparta Prague (extérieur)
• Sturm Graz (domicile)
• Celta (extérieur)
• Hapoel Be’er Sheva (domicile)
• Lillestrom (extérieur)

Un mélange de déplacements piégeux et d’équipes habituées à faire tomber plus gros qu’elles. Pour un club qui découvre l’Europe, chaque voyage aura des airs de test de maturité. Mais recevoir Milan dès cette saison fondatrice, c’est aussi l’occasion d’imprimer une image forte dans l’histoire du club.

Celtic et Crystal Palace, ambitions assumées

Pendant que Sunderland et Bournemouth découvrent ou redécouvrent le continent, d’autres visent plus haut. Celtic, habitué des joutes européennes, retrouve un parfum de grandes soirées avec un calendrier chargé :

• Marseille (domicile)
• Benfica (extérieur)
• Ferencvaros (domicile)
• Union SG (extérieur)
• Celta Vigo (domicile)
• Omonia (extérieur)
• Besiktas (domicile)
• Torreense (extérieur)

Recevoir Marseille à Glasgow, voyager chez Benfica de Marco Silva : ce sont des affiches qui collent à l’ADN du club. L’écosse entière attendra ces rendez-vous.

Crystal Palace, sacré en Conference League la saison passée, change de dimension. Le club londonien débarque en Europa League avec un statut à défendre et un tirage qui ne lui laisse aucun répit :

• Real Sociedad (domicile)
• Lyon (extérieur)
• Sparta Prague (domicile)
• Salzburg (extérieur)
• Lech Poznan (domicile)
• Jagiellonia (extérieur)
• Hoffenheim (domicile)
• Besiktas (extérieur)

Real Sociedad à Selhurst Park, Lyon au Groupama Stadium, Besiktas à Istanbul : Palace ne pourra pas se cacher. Le club passe d’outsider romantique à équipe attendue.

Un calendrier sous haute tension

La phase de championnat de l’Europa League s’étalera ainsi :

• Journée 1 : 16/17 septembre 2026
• Journée 2 : 15 octobre
• Journée 3 : 22 octobre
• Journée 4 : 5 novembre
• Journée 5 : 26 novembre
• Journée 6 : 10 décembre
• Journée 7 : 21 janvier 2027
• Journée 8 : 28 janvier 2027

Puis viendront :

• Barrages de la phase à élimination directe : 18 et 25 février 2027
• Huitièmes de finale : 11 et 18 mars
• Quarts de finale : 8 et 15 avril
• Demi-finales : 29 avril et 6 mai
• Finale : 26 mai 2027 au Stadion Frankfurt, en Allemagne

Pour les clubs britanniques, la route est claire. Reste à savoir qui aura encore de l’essence au printemps.

Brighton et Hearts, la Conference League comme terrain de jeu… et de vérité

Brighton revient en Europe. Hearts s’y accroche. Deux clubs liés par un même propriétaire, Tony Bloom, et par une même ambition : prouver qu’ils ne sont pas là par accident.

Brighton, deuxième chapitre européen et choc face à Monaco

Brighton vit seulement sa deuxième campagne européenne. Après avoir éliminé Tromso en qualifications, le club s’est offert une place dans la phase de championnat de la Conference League. Fabian Hurzeler sait déjà où se situera le pic de difficulté : Monaco, à domicile.

Le programme est dense, sans être indulgent :

• Monaco (domicile)
• Panathinaikos (extérieur)
• Universitatea Craiova (domicile)
• Getafe (extérieur)
• Kauno Zalgiris (domicile)
• Jablonec (extérieur)

Monaco en Premier League version continentale, Panathinaikos dans une ambiance brûlante, Getafe et son réalisme de Liga : Brighton devra jongler entre style affirmé et efficacité froide. La marge d’erreur sera mince.

Hearts, Monaco et Trabzonspor sur la route

Hearts, pensionnaire de Scottish Premiership, se retrouve dans une configuration singulière : un club possédé par Tony Bloom, comme Brighton, qui croisera lui aussi la route de Monaco. Mais les Écossais auront un autre col à gravir : Trabzonspor, où évoluent Mohamed Salah et le gardien de Manchester United, Andre Onana, prêté.

Leur parcours en phase de championnat :

• Monaco (domicile)
• Pafos (extérieur)
• Borac (domicile)
• Trabzonspor (extérieur)
• Nordsjaelland (domicile)
• Thun (extérieur)

Recevoir Monaco à Édimbourg, voyager à Trabzon, affronter des équipes scandinaves et chypriotes qui n’ont rien de facile : Hearts devra faire valoir son caractère plus que son palmarès.

La Conference League, un marathon express

Le format est plus court que celui de l’Europa League, mais pas moins exigeant :

• Journée 1 : 15 octobre 2026
• Journée 2 : 22 octobre
• Journée 3 : 5 novembre
• Journée 4 : 26 novembre
• Journée 5 : 10 décembre
• Journée 6 : 17 décembre

Ensuite, place à la phase à élimination directe, où la moindre erreur coûte la saison.

Sunderland à San Siro, Bournemouth face à AC Milan pour ses débuts, Celtic et Crystal Palace armés pour des chocs de haut niveau, Brighton et Hearts en quête de crédibilité continentale : le tirage a dessiné un décor spectaculaire.

Reste une question, simple et brutale : en mai 2027, combien de ces clubs britanniques seront encore debout sur la scène européenne ?