The Blaze vers un triplé historique
À Trent Bridge, The Blaze a remis une couche. Une victoire nette, sans crispation, face à Somerset dans la Women's One-Day Cup, et le rêve de triplé reste pleinement allumé.
L’équation est désormais simple : une seule victoire lors des deux dernières rencontres, et la formation de Nottingham sera de retour à domicile, le 19 septembre, pour disputer la finale. Mais la route passe par un choc direct contre Hampshire, deuxième, déjà qualifié pour les phases finales et prêt à défendre son territoire à Southampton mercredi.
Une chasse maîtrisée, sans trembler
Somerset avait posé un total piégeux, 192 tout rond, avec en étendard sa capitaine Sophie Luff. Un modèle de constance : quatrième demi-centre en 50 overs cette saison pour elle. Mais cette fois, son effort n’a pas suffi.
La réponse de The Blaze a été clinique. Tammy Beaumont a donné le ton avec 39 précieux points en tête d’ordre. Puis la machine s’est mise à ronronner pour de bon.
Sarah Bryce (54 sur 65 balles) et Emma Jones (53 sur 44) ont verrouillé la poursuite avec une assurance presque désarmante. Deux demi-centres invaincus, une construction patiente, puis une accélération nette. The Blaze plie l’affaire avec 11,3 overs d’avance, et un message clair envoyé au reste du plateau : dans ce format aussi, il faudra les déloger.
Higham en chef d’orchestre, la rotation fait mal
Si la chasse a semblé fluide, c’est parce que le travail de sape avait été fait plus tôt dans la journée. Somerset, pourtant emmené par Luff, n’a jamais vraiment réussi à s’installer.
Lucy Higham a mené la danse avec la balle : 4-28, des lignes serrées, des variations qui étouffent. Autour d’elle, Grace Ballinger et Kirstie Gordon ont ajouté deux guichets chacune, pour maintenir Somerset sous pression et empêcher tout emballement au tableau d’affichage.
Résultat : un total honnête, mais insuffisant contre une équipe qui joue avec la confiance d’un groupe déjà sacré en T20 Blast et en County Cup.
Le haut de tableau s’embrase
Pendant que The Blaze tenait son rang, la concurrence ne s’est pas laissée distancer. Hampshire a dominé Yorkshire par sept guichets pour rester à cinq points du leader dans ce format 50 overs. Surrey a écrasé Essex avec 118 runs d’écart, tandis que Lancashire s’est offert un succès étriqué, de trois runs seulement, face à Durham dans son nouveau foyer aux abords de Preston.
Le sommet du classement se tend, mais The Blaze garde la main. Cinq points d’avance, la dynamique, et la perspective d’une finale à domicile en récompense.
Somerset entre espoir et urgence
Pour Somerset, la défaite ne ferme pas encore toutes les portes. Le club reste engagé dans la bataille pour la troisième place avec Warwickshire, synonyme de billet pour l’éliminatoire du 16 septembre.
Mais le temps rétrécit. The Blaze, lui, semble déjà jouer une autre partition : celle d’une équipe qui sait qu’un triplé historique n’est plus une chimère, mais un objectif à portée de main.
