Tirage brûlant pour Arsenal, Chelsea et City en Women’s Champions League

Le tirage au sort de la phase de ligue de la Women’s Champions League, à Nyon, a offert un plateau dense, relevé, parfois impitoyable. Les clubs anglais n’y ont pas échappé. Arsenal, Chelsea et Manchester City connaissent désormais leur route européenne jusqu’à décembre. Elle est tout sauf tranquille.

Arsenal entre deux géants

Pour Arsenal, le décor est planté d’entrée : il faudra se coltiner les tenantes du titre Barcelona et l’ogre historique Lyon, huit fois sacrées. C’est le genre de tirage qui fait grimacer… et saliver à la fois.

Les Gunners recevront Lyon, Benfica et les Danoises de HB Koge, un adversaire qu’elles connaissent bien pour les avoir battues à domicile comme à l’extérieur lors de la saison 2021-2022. Un repère rassurant dans un calendrier autrement vertigineux.

Car le gros morceau se jouera loin de Londres. Arsenal devra aller défier Barcelona, Paris FC et Inter Milan. Trois voyages, trois ambiances, trois pièges potentiels. Barcelona, surtout, reste le mètre-étalon du continent. Un test grandeur nature pour mesurer jusqu’où ce groupe peut aller.

Chelsea, retrouvailles et traquenards

Chelsea, finaliste malheureux en 2020-2021, retrouve l’Europe avec une histoire dans l’histoire. Sonia Bompastor, aujourd’hui sur le banc des Blues, reviendra à Lyon, le club avec lequel elle a façonné sa légende. Une affiche chargée d’émotion, mais aussi d’enjeu, face au recordman des titres en Champions League.

À Londres, Chelsea accueillera Paris St-Germain, Roma et les novices de la phase de ligue Austria Wien. Sur le papier, un programme abordable, mais la moindre baisse de régime se paiera cash dans un format où chaque point pèse lourd.

Les déplacements ne seront pas plus tendres. Les Blues voyageront à Lyon, bien sûr, mais aussi chez les Suédoises de Hacken et en Belgique pour affronter OH Leuven. Trois contextes différents, trois styles de jeu, et l’obligation de rester constantes loin de Stamford Bridge.

City revient en Europe par la grande porte

Championnes de Women’s Super League mais privées de scène européenne la saison passée, les joueuses de Manchester City ont dû se contenter du pot trois au tirage. Statut modeste, tirage plutôt clément. Elles ont évité le pire.

L’équipe d’Andrée Jeglertz recevra PSG, Real Madrid et Austria Wien. Un trio relevé, mais jouable, surtout à domicile. Le duel face à PSG s’annonce comme un baromètre immédiat du niveau de City après son année blanche en Europe. Real Madrid, de son côté, reste une équipe en pleine montée de puissance, jamais simple à manœuvrer.

Là où City jouera gros, c’est à l’extérieur. Bayern Munich, Hacken, Inter Milan : trois déplacements costauds, avec notamment un remake de la demi-finale 2025-2026 entre Bayern et Barcelona qui plane en toile de fond du groupe. Aller chercher des points à Munich pourrait faire la différence entre une campagne solide et un parcours frustrant.

Barcelona, Bayern, PSG : le gratin au rendez-vous

Le tirage a aussi offert quelques affiches de gala pour les neutres. Barcelona et Bayern se retrouveront à Munich pour rejouer leur demi-finale 2025-2026, tandis que le club allemand se rendra également sur la pelouse de PSG. Des chocs qui donneront très vite le ton de cette édition.

Les 18 clubs ont été répartis en trois pots de six équipes, chacun tiré contre deux adversaires – un à domicile, un à l’extérieur – de chaque pot. Arsenal et Chelsea figuraient dans le pot un, City dans le pot trois. Les trajectoires ne seront pas les mêmes, les ambitions, elles, se rejoignent.

Un calendrier serré, une saison à haute intensité

L’UEFA publiera le calendrier détaillé des rencontres le samedi 5 septembre, mais les grandes dates sont déjà connues. La phase de ligue s’ouvrira les 22 et 23 septembre et s’achèvera le 16 décembre, après six journées compactes :

• Journée 1 : 22/23 septembre
• Journée 2 : 30 septembre/1er octobre
• Journée 3 : 28/29 octobre
• Journée 4 : 10/11 novembre
• Journée 5 : 18/19 novembre
• Journée 6 : 16 décembre

Les barrages de la phase à élimination directe sont programmés en février 2027, les quarts en mars, les demi-finales début mai. La finale se jouera à Varsovie, lors de la dernière semaine de mai. Une ligne d’horizon claire pour celles qui rêvent d’y être.

Arsenal, Chelsea, Manchester City savent désormais ce qui les attend : des voyages lourds de sens, des géants à faire tomber, des soirées où la moindre erreur coûtera cher. Reste une question, simple et tranchante : laquelle de ces trois armadas anglaises sera encore debout quand Varsovie allumera ses projecteurs ?