Tom Aspinall : l’avenir du champion en suspens à l’UFC

Tom Aspinall approche d’une date symbolique. Bientôt un an sans poser un pied dans l’octogone, sans défendre une ceinture des lourds qu’il a conquise avec fracas et qu’il tente désormais de conserver à distance, depuis une salle de rééducation plutôt qu’au centre d’une cage.

Dana White l’a confirmé : le statut du Britannique va être officiellement mis sur la table.

« On va clairement en parler », a lâché le président de l’UFC, interrogé sur l’avenir du champion et sur l’hypothèse d’un titre vacant ou d’un retrait forcé.

Une phrase courte, mais lourde de sous-entendus dans une catégorie où l’inactivité ne pardonne jamais bien longtemps.

Une ceinture à l’arrêt depuis octobre 2025

Aspinall, 33 ans, n’a plus combattu depuis octobre 2025. Sa première défense de titre face à Ciryl Gane, très attendue, avait tourné au cauchemar et à la confusion. Le combat s’était terminé en no-contest après une série de coups dans l’œil portés par le Français.

Touché à répétition, Aspinall n’avait pas pu poursuivre. Les examens avaient ensuite révélé une pathologie rare de l’œil, avec une diplopie persistante. Double vision, incertitudes, puis passage obligé par la case opération.

Depuis, silence en cage. Le champion s’est soigné, a disparu des affiches, pendant que la division des lourds restait figée autour de son nom.

Le précédent Shevchenko en toile de fond

La question de son avenir ne tombe pas de nulle part. Plus tôt ce mois-ci, Valentina Shevchenko a renoncé à sa ceinture des poids mouches féminins, usée par les blessures et décidée à ne pas paralyser sa catégorie.

Dana White l’a rappelé pour mieux placer Aspinall face au miroir : « Valentina ne veut pas bloquer la division et je suppose que Tom ressent la même chose. »

Supposition, pas certitude. Le patron de l’UFC l’admet : « Je ne sais pas personnellement où il en est sur le plan médical. On devrait clarifier ça bientôt. »

Autrement dit : le temps des questions approche, celui des décisions aussi.

Retour à l’entraînement… et rematch espéré

En juin, le discours d’Aspinall se voulait pourtant rassurant. Le Britannique annonçait un retour à l’entraînement complet, avec une idée fixe : une revanche contre Ciryl Gane. Il avançait même une fenêtre possible, septembre, comme si tout devait se rejouer rapidement, au même sommet.

Le scénario idéal pour l’UFC : un champion revenu, une histoire à terminer, une catégorie relancée par un choc au goût d’inachevé.

Mais le calendrier a glissé. Les rumeurs se sont invitées.

Rumeurs de départ, démenti ferme

Fin août, des spéculations ont circulé sur un possible départ d’Aspinall de l’UFC. Dans une division où chaque absence prolongée ouvre la porte aux prétendants, certains y ont vu le début d’une séparation programmée.

Le champion a coupé court. Démenti net, sans détour. Pas question, selon lui, de quitter l’organisation ni d’abandonner ce qu’il a conquis.

Reste un fait brut : la ceinture des lourds est immobile depuis près d’un an, son détenteur n’a toujours pas re-combattu, et Dana White parle désormais ouvertement d’un débat à venir sur son statut.

La prochaine annonce dira si Tom Aspinall reste le visage de la catégorie… ou si l’UFC choisit de libérer un trône que beaucoup convoitent déjà.