Tori McKinney prête pour la Coupe du monde U23 3x3 FIBA

À Minneapolis, le coup de projecteur change de dimension pour Tori McKinney. La meneuse de Minnesota va quitter les parquets universitaires pour se frotter au très haut niveau mondial : elle disputera la Coupe du monde U23 de 3x3 FIBA 2026 avec Team USA, à Wuhan, en Chine, du 15 au 19 septembre.

De Ñuñoa à Wuhan, un billet validé

Tout a vraiment basculé en juillet. McKinney et Team USA ont décroché leur qualification en s’emparant du titre de la Conférence des Amériques, au terme d’un marathon de six jours à Ñuñoa, au Chili, entre le 27 juin et le 3 juillet. Le format était impitoyable : une succession de “stops” à enchaîner, des points à accumuler, aucune marge pour le relâchement.

Dans la division Amériques Nord, la sélection américaine n’a quasiment rien laissé à personne. Série après série, elle a engrangé les points nécessaires pour verrouiller le seul ticket qualificatif de la conférence. À la clé, une place assurée au Mondial U23. Et une nouvelle scène internationale pour McKinney.

Le 3x3, un sprint sans filet

Le décor, lui, n’a rien à voir avec le 5x5 universitaire. Le 3x3 se joue sur un demi-terrain, avec une possession limitée à 12 secondes. Les rencontres s’arrêtent au premier à 21 points ou au bout de 10 minutes. Pas de temps mort pour se cacher, pas de temps faible possible. Il faut courir, lire le jeu, décider, exécuter. Vite.

Ce style de basket colle parfaitement au profil de McKinney : une meneuse explosive, capable d’enchaîner les séquences, de défendre fort sur la ligne extérieure et de dicter le tempo sous pression.

Une saison universitaire qui l’a propulsée

La native de Minnetonka sort d’une deuxième saison universitaire qui a changé son statut. Avec Minnesota, elle a guidé les Golden Gophers jusqu’au Sweet Sixteen, une première pour le programme depuis plus de vingt ans. Un cap historique pour la fac, porté par sa montée en puissance.

Distinctions à la clé : sélection dans la Second Team All-Big Ten par les coaches, Third Team par les médias, et présence dans l’All-Big Ten Defensive Team. Son influence s’est vue dans les chiffres, mais surtout dans la maîtrise.

Elle a établi le record de l’université au ratio passes décisives/balles perdues sur une saison, avec un 2,20 qui dit beaucoup de son contrôle du jeu. Offensivement, elle a pris le leadership : 12,7 points de moyenne, meilleure marqueuse de l’équipe, en nette progression par rapport à ses 10,6 points de première année.

La fin de saison régulière a confirmé la tendance. Sur les 11 derniers matches, McKinney a tourné à 15,9 points par rencontre, ajouté 33 passes décisives et signé 24 interceptions, meilleure total de Minnesota sur la période. Une fin de campagne en pleine accélération, exactement le type de dynamique qui attire les sélectionneurs.

Une armada U23 taillée pour Wuhan

À Wuhan, McKinney ne sera pas seule pour porter les couleurs américaines. Elle rejoindra McKinna Brackens (Arizona State), Dani Carnegie (Iowa) et Katie Fiso (Oregon) au sein d’un quatuor qui rassemble du scoring, de la taille, de la dureté défensive et une vraie polyvalence, essentielle en 3x3.

Quatre profils complémentaires, un format sans répit, un titre continental déjà en poche : la marche suivante est claire. Reste une question, désormais : jusqu’où cette génération U23 peut-elle pousser la bannière américaine sur le demi-terrain mondial de Wuhan ?