Les Warriors face à un dilemme : garder Podziemski ou renforcer Curry ?

Les Golden State Warriors passent l’été à marcher sur une ligne de crête : rester compétitifs autour de Stephen Curry sans s’enfermer dans des contrats qui plomberaient le prochain grand mouvement. Une proposition de trade à trois équipes vient bousculer cet équilibre fragile.

Cette fois, l’idée est claire : sacrifier de la jeunesse pour du renfort immédiat.

Selon un scénario imaginé par Zach Buckley pour Bleacher Report, Golden State récupérerait P.J. Washington et Taurean Prince, plus deux choix de second tour en provenance des Detroit Pistons. En contrepartie, Brandin Podziemski et Moses Moody prendraient la direction des Dallas Mavericks.

Le cœur du montage repose sur une arrivée de Kyrie Irving à Detroit. Mais pour les Warriors, tout tourne autour d’un seul nom : Podziemski.

Podziemski, la promesse qui complique tout

Brandin Podziemski a posé les bases dès la fin de saison. « Je veux être ici sur le long terme », confiait-il au San Francisco Chronicle en avril.

Le message a été entendu. Mike Dunleavy Jr., le general manager, a reconnu récemment que la franchise souhaitait prolonger le jeune arrière « le plus tôt possible ». Les deux camps veulent continuer ensemble.

Reste la facture.

Brett Siegel, de ClutchPoints, estime que le prochain contrat de Podziemski pourrait se situer entre 22 et 24 millions de dollars par saison. Golden State, de son côté, viserait plutôt une fourchette entre 15 et 18 millions. L’écart est énorme pour une équipe qui sort à peine de la saga Jonathan Kuminga.

Le dossier Kuminga a traîné tout l’été dernier, jusqu’au bout de sa restricted free agency, sur fond de désaccords financiers et de contrôle contractuel. Résultat : un deal de deux ans à 46,8 millions, un trade vers Atlanta en cours de saison, puis un nouveau contrat de deux ans et 12,4 millions avec Minnesota après qu’il a refusé une offre plus lucrative des Lakers.

Les contextes ne sont pas identiques. Podziemski affiche clairement son envie de rester, les Warriors aussi. Mais le précédent Kuminga plane au-dessus de la baie.

Golden State veut-il s’embarquer dans un nouveau bras de fer salarial avec un jeune joueur clé ? Ou préfère-t-il transformer dès maintenant cet actif en renfort prêt à épauler Curry dans l’immédiat ?

P.J. Washington, la solution de terrain pour aujourd’hui

Dans ce scénario, P.J. Washington est la pièce maîtresse pour Golden State.

Ailier-fort de 2,01 m, profil long, mobile, capable de défendre plusieurs positions, d’écarter le jeu et fort d’une vraie expérience des playoffs, Washington coche beaucoup de cases dans un effectif vieillissant. Avec Jimmy Butler et Moses Moody en convalescence après de lourdes blessures au genou, il pourrait absorber d’entrée de gros minutes sur les ailes, voire s’installer dans le cinq de départ en attendant le retour de Butler.

Taurean Prince apporterait, lui, une dose supplémentaire de tir extérieur et de défense sur l’aile. Les deux choix de second tour offerts par Detroit donneraient à Golden State un peu plus de munitions pour un futur mouvement.

Sur le papier, le trade a du sens pour une équipe qui veut maximiser ce qu’il reste de la fenêtre Curry.

Mais le prix est élevé.

Podziemski sort d’une saison rookie pleine : 13,8 points, 5,1 rebonds, 4,6 passes de moyenne, 82 matchs joués, zéro rencontre manquée. Il a surtout terminé fort, avec 18,1 points de moyenne sur mars et avril. Sur l’un des effectifs les plus âgés de la ligue, cette durabilité et cette montée en puissance comptent.

Lâcher Podziemski et Moody sans récupérer le moindre choix de premier tour, c’est accepter de se séparer de deux des jeunes éléments les plus précieux de l’effectif pour des joueurs qui améliorent le présent sans transformer radicalement le plafond de l’équipe.

C’est là que le dilemme devient brutal.

Négocier, patienter… ou encaisser tout de suite ?

Washington offrirait à Curry un soutien immédiat, un corps en plus pour encaisser les chocs, défendre les ailes et soulager l’attaque. En parallèle, se séparer de Podziemski mettrait fin avant l’heure à un futur dossier contractuel qui pourrait coûter plus de 20 millions par saison.

Après Kuminga, les Warriors savent à quelle vitesse la situation d’un jeune joueur peut se transformer en feuilleton permanent autour de la franchise. Chaque conférence de presse, chaque rumeur, chaque baisse de forme se retrouve filtrée par le prisme du contrat.

Golden State doit donc trancher : Miser sur la progression et la stabilité de Podziemski, quitte à payer le prix fort et à revivre des semaines de négociations tendues ? Ou accepter de le convertir en renfort vétéran tant que sa valeur est haute, en espérant que Washington et Prince suffisent à prolonger l’ère Curry au plus haut niveau ?

La réponse dira tout de la priorité réelle des Warriors : protéger leur futur ou tout miser, une fois encore, sur le présent de Stephen Curry.