Will Young autorisé à jouer pour Warwickshire au match décisif
Warwickshire pourra bien compter sur Will Young pour le dernier acte décisif de sa saison en County Championship. L’ouvreur néo-zélandais a été blanchi et autorisé à jouer la semaine prochaine, après un imbroglio de visa aussi soudain que déroutant.
Recruté de nouveau en juin pour disputer les six derniers matches du championnat, à partir d’août, le batteur de 33 ans avait enchaîné les quatre premiers rendez-vous sans encombre. Puis le coup de frein. Un appel de l’England and Wales Cricket Board, un « problème de visa » signalé, et Young brusquement mis sur la touche, au même titre que son coéquipier en Test pour la Nouvelle-Zélande, Henry Nicholls, engagé sur une pige identique avec Somerset.
Le club a tenté de calmer le jeu avec un communiqué laconique : « Will Young n’était pas disponible pour la sélection en raison d’une question de visa en suspens, qui a depuis été résolue entre son agent et l’ECB. » Derrière cette phrase froide, une situation ubuesque.
Le timing, surtout, a laissé un goût amer à Edgbaston. Warwickshire a été prévenu à 10 h 20 BST, soit dix minutes seulement avant le début de la rencontre de Championship face à Essex, à Chelmsford. Un match expédié en deux jours, conclu dès le mercredi soir. De son côté, Somerset avait reçu le feu vert pour Nicholls… la veille au soir. Même problème, deux traitements, deux scénarios.
Quand l’autorisation de Young est enfin tombée, la décision sportive était déjà prise. Le staff avait choisi de rappeler Zen Malik pour ouvrir la manche. Pari assumé, pari gagnant : Malik a répondu présent avec un solide cinquante dans la deuxième manche, contribuant à offrir à Warwickshire une deuxième victoire consécutive en deux jours. L’équipe a encaissé le choc administratif, puis a frappé fort sur le terrain.
« Nous avons vécu quelques jours compliqués », a reconnu l’entraîneur principal Ian Westwood sur BBC Radio WM.
Il a raconté cette course contre la montre : un dossier de visa « normalement très standard », déposé par l’agent, qui ne revient pas à temps. Le club se démène, contacte, relance. Rien n’y fait. À Somerset, le même casse-tête, mais une issue 12 heures plus tôt. À Warwickshire, le feu vert tombe à 10 h 20. Trop tard pour aligner Young, trop tard pour changer un onze déjà figé.
L’essentiel, pour les Bears, est désormais ailleurs. Après deux semaines et demie sur les routes, ponctuées par trois succès de rang face à Hampshire, Glamorgan et Essex, Warwickshire rentre à la maison avec le titre en ligne de mire. Le dernier rendez-vous, à Edgbaston, débutera le 24 septembre face à Leicestershire, en lutte pour son maintien.
Cette fois, Will Young sera bien là. Dans une saison qui se joue désormais sur un seul match, sa présence en haut de l’ordre de batte n’est plus un détail administratif. C’est une arme de plus dans une course au titre qui ne pardonnera aucune approximation.
