Yu Zidi : la prodige de la natation à 13 ans
À 13 ans, Yu Zidi nage plus vite qu’elle ne parle. Et c’est peu dire.
Sur le bassin des Jeux asiatiques, la jeune Chinoise a tout simplement renversé la hiérarchie mondiale. Son chrono de 2 min 06 s 10 sur le 200 m quatre nages n’est pas seulement une victoire éclatante. C’est, à ce jour, la meilleure performance mondiale de l’année. À 0 s 40 du record du monde détenu par la Canadienne Summer McIntosh. Un souffle. Une coulée.
Dans l’eau, Yu Zidi ne tremble pas. Elle enchaîne les sections comme une nageuse aguerrie, sans le moindre geste superflu, avec cette froide précision qui, d’ordinaire, appartient aux championnes déjà couvertes d’or et de saisons internationales. Elle, pourtant, n’a que 13 ans. Elle en aura 14 le mois prochain. Collégienne, mais déjà au centre de toutes les attentions d’un continent.
C’est en dehors du bassin que tout se complique.
Depuis ses dernières démonstrations, la jeune prodige tente d’esquiver micros et caméras. Elle recule d’un pas, baisse les yeux, laisse les officiels parler pour elle. Quand, enfin, on parvient à la convaincre de lâcher quelques mots, ils sortent au compte-gouttes. Avec la même hésitation que d’autres ressentent sur le plot de départ.
« Comment je dois répondre à cette question ? Vous pouvez m’apprendre ? Vous voulez juste que je dise ce que je ressens ? »
lance-t-elle, en chinois, aux journalistes massés devant elle cette semaine. Une phrase d’ado perdue dans un tourbillon médiatique qui la dépasse déjà.
On lui demande alors si les interviews sont la partie la plus difficile de sa journée. Elle rit. Un rire de gamine, pas de star. « À chaque fois, j’ai juste envie de flotter ailleurs », répond-elle. Dans sa bouche, le mot « flotter » prend une saveur particulière. Dans l’eau, elle plane. Devant les caméras, elle cherche encore comment ne pas couler.
Le contraste est saisissant. D’un côté, une nageuse qui tutoie un record du monde à un âge où d’autres découvrent à peine la compétition de haut niveau. De l’autre, une adolescente qui découvre brutalement ce que signifie être une « sensation » continentale, avec ce cortège de questions, de lumières, de jugements.
Les Jeux asiatiques ont déjà vu éclore des talents précoces. Mais la trajectoire de Yu Zidi, avec ce temps stratosphérique sur 200 m quatre nages, place d’emblée la barre très haut. Le chrono, lui, ne ment pas. Il la projette dans une dimension où l’on parle désormais de records planétaires, de finales mondiales, de podiums olympiques à venir.
Reste à savoir comment cette enfant du bassin apprivoisera le reste : la pression, les attentes, les micros. Pour l’instant, elle préfère plonger plutôt que parler. Et vu la trace qu’elle laisse dans l’eau, personne ne s’en plaindra.
