Hibs sous pression avant le match décisif à Ross County
Pour David Gray, ce n’est qu’un match de coupe en août. Sur le papier. Dans la réalité, le déplacement de Hibernian sur le terrain de Ross County en Premier Sports Cup ressemble déjà à un tournant.
Scott Allan, ancien chouchou d’Easter Road, ne cherche pas à atténuer l’enjeu. « C’est un match énorme pour Hibs, il n’y a pas d’autre façon de le voir », a-t-il confié au BBC Scotland Football Podcast, alors que son ancien club vise une place en demi-finales.
Un début de saison qui déraille
La dynamique n’aide pas Gray. Hibs vient de lâcher du terrain en Premiership avec deux défaites de suite, face à Hearts puis St Johnstone. Deux revers qui ont refroidi l’enthousiasme des premières semaines et mis en lumière des failles déjà entrevues en Europe.
La blessure la plus vive reste cette fin de match cauchemardesque contre Gent à Easter Road, où une défaillance tardive a coûté au club sa place en Conference League. Une élimination qui a fait mal sportivement, mais aussi mentalement, dans un vestiaire déjà en quête de certitudes.
Pour Allan, la conséquence est claire : les coupes deviennent un enjeu majeur. « Il y a beaucoup en jeu dans les coupes, Hibs a été décevant ces deux dernières années », rappelle l’ancien milieu, passé à trois reprises par le club.
Ross County, confiance maximale et buteur en feu
Le piège est évident. Ross County arrive lancé, invaincu en League One, porté par un groupe sûr de sa force et par un visage familier d’Easter Road : Brian Graham.
À 38 ans, l’ancien attaquant de Hibs vit une nouvelle jeunesse. Neuf buts toutes compétitions confondues, une efficacité qui pèse sur chaque défense et un leadership qui tire son équipe vers le haut. Pour un club de ce niveau, c’est un luxe rare.
« Ce sera difficile contre une équipe qui gagne des matches, avec un attaquant qui marque », prévient Allan. « Ils ont un effectif solide pour un club de League One. » Le message est clair : Hibs ne se rend pas chez un petit, mais chez un outsider en pleine confiance.
Qualité sous-exploitée, pression maximale
Hibernian n’arrive pourtant pas les mains vides. L’effectif de Gray regorge de joueurs capables de faire basculer une rencontre. Le problème, c’est qu’ils ne le font pas assez souvent en ce moment.
« Il y a une vraie qualité dans cette équipe », insiste Allan. « Savoir s’ils en tirent le maximum actuellement, c’est une autre question. » Cette interrogation plane au-dessus du match comme un nuage lourd. Si la réponse reste négative samedi, la pression sur Gray montera d’un cran.
Allan, lui, garde malgré tout foi en son ancien club : « Je pense que ce sera compliqué, mais je crois toujours que Hibs aura assez pour passer.
Hibs joue donc bien plus qu’un simple quart de finale de coupe : une réaction, une crédibilité, peut-être déjà une partie de sa saison. La question, désormais, est simple : cette équipe a-t-elle vraiment le caractère pour le prouver à Dingwall ?
